富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

レイラ

　あの少女に会ったのは、横浜を六花とバイクで流していた時だった。
　レイを喪って一月くらい後のことだ。
　激しい雨が降っていた。





　俺は六花の前を走っていて、強くなってきた雨に考えていた。
　どこかで少し休もうか。

　今日は土曜日であり、六花と一泊しても構わない。

　前方で事故があったようだ。
　まだ警察や救急車は到着していない。
　トラックに正面衝突された乗用車の前面が潰れている。
　恐らく後部シートから飛び出した少女が、血まみれで道路に投げ出されている。
　トラックの運転手も、乗用車の二人も死んでいた。

　「六花！　救急車を呼べ！」
　「はい！」

　俺は少女に駆け寄った。
　左側を道路に摺ったようで服が破れ血が滲んでいる。
　呼吸が荒い。
　肋骨を折っているだろう。
　口からの吐血もあり、肺に肋骨が突き刺さったと感じた。
　少女が咳き込み、結構な血を吐いた。

　顔はガラス片で多少切っている程度だ。
　フロントガラスが粉砕した後で飛び出したのだろう。
　頭部に衝撃が無かったことを祈った。

　そして俺はその顔を見て驚いた。
　外国人の少女で、レイの面影があった。

　「おい！　しっかりしろ！」
　
　俺が声を掛けると、少女は薄く目を開けた。
　
　「今救急車が来る！　気をしっかり持て！」

　意識が朦朧としているようだったが、少女が小さく頷いた。
　日本語が通じるようだ。

　「大丈夫だ！　俺がついている！　俺に任せろ！」

　俺は少女を元気づけるために呼びかけ続けた。
　間もなく救急車が来て、俺たちも一緒に病院へ行った。
　大きな総合病院へ運ばれた。
　俺は警察官に状況を説明しながら、少女のオペを待った。
　オペ室から看護師が出て来る。

　「血液が足りません！　Ｏ型の方はいらっしゃいませんか！」
　「Ｏ型です！」

　俺はすぐに申請した。
　素早く血液型が確認され、俺は少女の隣に寝かされて血液を提供した。
　自分が医師であることを説明し、ギリギリまで使って欲しいと頼んだ。
　自分の体重を告げ、どれくらい抜いても大丈夫だと言った。

　オペは無事に終わり、折れた肋骨が肺に刺さっていたことを後から説明された。
　俺は六花とホテルを取り、その日は一泊した。




　翌週の火曜日の夜。
　俺は夜に横浜の病院へ向かった。
　あのレイに似た少女のことが気になっていた。

　俺が見舞うと、少女はベッドで起きていた。
　俺の顔を見て微笑んだ。
　意外に元気そうで安心した。

　「あなたが助けて下さった方ですね」
　「いや、君を見つけて救急車を呼んだけだよ。助かって良かった」
　「ありがとうございます」

　少女は鹿島レイラと名乗った。
　その名前にも、俺は驚いた。
　母親が日本人で、父親はイラン人だったそうだ。
　レイラは高校一年生だった。
　残念ながら、ご両親二人は即死だった。
　他に兄弟もいなかった。

　「一人になっちゃいました」
　「そうか、大変だったな」
　「はい。でも何とか生きなきゃ」
　「おう、その通りだ！　俺も何か出来ることがあったら力になるからな！」
　「ありがとうございます」

　俺は本当に困ったら連絡するようにと、名刺を置いて帰った。


　

　その三日後、レイラから連絡が来た。

　「石神さん、退院することになりまして」
　「え！　随分と早いな？」

　肋骨が肺に突き刺さるような重症だったはずだ。
　普通は二週間は出られない。

　「それが、お医者様も驚くほどの回復で。すっかり元気ですよ！」
　「そうか良かったな！」
　「それで、申し訳ないのですが、ご相談したいことがあって」
　「ああ、いいよ」

　俺は翌日休みを取って、レイラを病院へ迎えに行った。
　ハマーで出掛けた。

　「本当にすみません」
　「いいんだ。レイラも大変だけど、頑張れよな」
　「はい！」

　両親を喪ったにも拘らず、レイラは明るかった。
　俺は途中のレストランで食事をし、レイラを家まで送った。
　荷物を持って、俺も家に入らせてもらう。

　二階建てのアパートで、２ＤＫの部屋だった。
　リヴィングの両側に四畳半と六畳の部屋。
　四畳半がレイラの部屋のようだった。
　
　リヴィングでお茶を飲みながら話した。
　トラックの運転手は個人運送だったようで、資産はほとんどないこと。
　両親も貯金はそれほど持っていないこと。
　親戚付き合いもなく、本当にレイラが独り残されてしまった。

　「学校も辞めなければなりません。すぐに働かないと」
　「そうか」
　「あの、石神さんはどこか働ける場所をご存じないですか？」

　俺は考えていた。
　関りとしては踏み込み過ぎる。
　でも、俺は答えていた。

　「俺が面倒をみよう。レイラの学費も生活費も、俺が出すよ」
　「そんな！」
　「結構、俺は余裕があるんだ。君一人面倒みるのに、何も心配は無いよ」
　「それは！　石神さんにお世話になるわけには行きません！」
　「そうだろうけどな。俺ももう君を見捨てる気にはなれなくってなぁ」

　正直に、そう言った。
　レイラは初めて泣いた。

　「私、今まで両親以外に優しくされたことがなくて」
　「そうなのか？　レイラはそんなに美人じゃないか」
　「そんなこと。私ハーフのせいで子どもの頃からいじめられてばかりだったんです」
　「そうか」
　「今も高校で結構いじめられて。だから学校は辞めても何も悔いはないんです」
　「がんばれよ、折角ご両親が入れてくれたんじゃないか。最後まで通えよ」
　「そうですね」
　「いじめは俺も何とか協力するよ」
　「本当ですか！」
　「ああ、任せろ」

　レイラといろいろ話し、その夜は一緒に夕飯を食べた。
　一緒に買い物をして、俺が鶏の香草焼きを作った。
　レイラが美味しいと喜んでくれた。

　「レイラは料理は作れるのか？」
　「はい、一通りは母から教わっています」
　「そうか。独りは寂しいだろうけど、ちゃんと食べて力を付けるんだぞ」
　「はい！」

　俺は当座の生活資金だと言って、１００万円を渡した。
　レイラはこんなにもらえないと言ったが、俺が無理に受け取らせた。
　俺の手配でご両親の葬儀もし、墓も建てた。
　レイラの他、学校から担任や数人の生徒が出席した。
　あとは共働きだったご両親の同僚の人たち。
　寂しい葬式だった。
　



　翌週、俺はレイラと一緒に高校へ行った。
　事故のことは学校でも承知しており、俺がレイラの後見人になったことも話してある。
　担任と一緒に、俺も教室まで行かせてもらった。

　担任がレイラが退院してまた通学することを話し、俺のことも紹介してもらった。

　「初めまして。石神高虎と言います。このたび鹿島レイラの後見人になり、皆さんにも一度ご挨拶をと思い、参りました」

　クラスの全員が俺を見ている。

　「私が後見人になったからには、レイラをしっかりと守っていくつもりです。もしもレイラに何かあれば、私が必ず出張って解決します。そのことをみなさんにもお伝えしたく、今日は教室までお邪魔しました」

　全員が黙っている。

　「今後とも、レイラと仲良くしてやってください」

　俺は「虎咆」で威圧した。
　全員が硬直した。
　以前に斬が使ったものよりも随分と軽くしたが、命に関わると感じさせたはずだ。

　「では、今日はここで失礼します」

　レイラが席に着き、俺を見て微笑んでいた。
　俺も手を振って教室を出て帰った。



　レイラはよく俺に電話して来た。
　忙しく出られないこともあったが、週に数度は話した。
　いじめはなくなり、孤立してはいるが平穏な生活のようだった。



　しかし、徐々に、話す内容が変わって来た。
　不味いようなことは無かったが、レイラが少しずつ変わっていくのを俺は感じていた。
　両親を喪い、子どもから大人へ急速に変わっていくのだとも考えていた。







　俺はそれが間違いだったことを知ることになる。