富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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トラ＆亜紀：異世界転生　XI

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　５０ほどの平屋の建物。
　数人が歩いていた。
　声を掛けると、患者の家族の者だそうだ。
　動けない患者たちのために、彼らが食事などの世話をしているらしい。
　感染する可能性もあるが、大事な家族や仲間を放っておけないという優しい人間たち。
　俺は一人の猫人族の男性に声を掛け、そういう事情を聴いた。

　俺は手近な建物へ入った。
　４人が臥せっている。
　一人の顔が黒い。
　俺は近づいて胸元の毛を探った。
　やはりそうだった。

　獣人族は顔と手足の先にだけ体毛が無い。
　肘から手首にかけて。
　その先はまた体毛がある者も多い。
　ラーラは顔が黒くなると言っていた。
　しかし、正確には全身に皮膚が内出血を起こす。
　これはペストだ。

　俺は前回の異世界召喚で、この世界と地球の病気が似ていることに気付いていた。
　人体構造が似通っているのだから、それも当然かもしれない。

　ペストまであったとは。

　俺は四人に「エクストラ・ハイヒール」を掛けた。
　幸い、手応えはあった。
　先ほどの男性を見つけた。

　「俺の治癒魔法が有効なようだ。これからすべての建物を回るから、その前に君たちにもやっておきたい」
　「ほんとうですか！」
　「ああ。ただ全員を助けられるかは分らん。俺も初めてのことだしな」
　「ありがとうございます！」
　「早速で申し訳ないが、世話をしている人たちを集めてくれ。俺はあっちの建物から順に回って行くから」
　「分かりました！　宜しくお願いします！」

　男性は走って行った。
　俺は三つ目の建物を終える頃、出口に１０人程の男女が集まった。

　「君たちは素晴らしいな。自分が死ぬかもしれないのに、こんな場所で働くなんて」
　「いえ。家族や仲間が大事なのは当然ですから」
　「親方が死んじゃったら、どうせあたしも生きてられないんですよ」
　「子どもが……」
　「妻は……」

　それぞれに語り、泣いた。
　俺はその場で「エクストラ・ハイヒール」を全員にかけた。

　「あぁ！　身体が軽くなったぁ！」
　「本当だ！　あの、是非全員にお願いします！」

　俺が全部の建物を回ったのは、夕方だった。
　十数人が、既に死んでいた。
　俺は世話をしている男女に断り、空いた場所に窪みを作り、遺体を焼いた。

　「申し訳ない。感染を止めるためには仕方ないんだ」
　「いいんです。私たちも何度もここに埋めてますから」

　ペストの潜伏期間は数日から一週間だ。
　その間は入る者はともかく、誰も外へは行けない。
　それに、治癒した者たちも、この後どうなるのか分からない。

　

　翌日、俺は風呂を作った。
　獣人族は風呂を嫌うが、一度清潔にしなければならない。
　中には排泄物で汚れている者も多い。
　風呂場の隣に、大きな洗濯場を作り、全ての布を煮沸消毒する。
　消化の良い食事を作る。
　ベッドを一度外に出し、紫外線消毒をする。
　家屋の中を消毒する。
　水を撒いての高温蒸気だ。

　そうしている間にも、続々と新たな患者が運ばれてきた。
　門の前に寝かされ、世話係の者たちが中へ運んでいく。
　俺は患者を運搬した人間に「エクストラ・ハイヒール」を掛け、亜紀ちゃんと王宮の誰かを寄越すように伝言を頼んだ。

　街での感染も対策しなければならない。

　初日にいた患者９８名のうち、１名が死んだ。
　残る９７名は徐々に健康を取り戻していく。
　中には翌日に立てる者もいた。
　獣人族は体力がある。
　夕方に、亜紀ちゃんが王宮の人間を連れて来た。
　幸いに、病気の鑑定が出来る者のようだ。
　医療の知識もある。

　「タカさん！」
　「おう！　大丈夫だ。「エクストラ・ハイヒール」が有効だった。今、中の消毒をやってる」
　「そうですか！　良かった！」

　王宮の人間はトラジークと言った。
　亜紀ちゃんの表情が硬い。
　俺の子孫なのだろう。

　「ご先祖様！」
　「今ややこしいことを言うな！」

　亜紀ちゃんが睨んでいる。

　「いいか、これから街の対策を指示する。まずはネズミの殲滅だ。この病気は主にネズミ、それとげっ歯類だ」
　「げっしるい？」
　「後で亜紀ちゃんに聞け！　ネズミのノミで感染する。いいな？」
　「分かりました！」
　「それと、しばらく街の内外の出入りは禁止だ。どうしても出なければならない者は、お前が鑑定して許可を出せ」
　「はい！」
　「首都内の感染者の詳細を調べろ。全戸を回るんだぞ！」
　「はい！」
　「人数は決まった５０人程度でやれ。大変だがな。そいつらは毎日ここへ来させてくれ。俺が感染を防ぐ」
　「はい！」

　「それと、他の街や村の様子を調査しろ。調査に出る奴も念入りに鑑定だ。もちろん帰って来た時もな！」
　「はい、必ず！」
　「ここが片付いたら、俺は街の人間全員を相手にする。その準備と手配を頼む」
　「はい！」

　「俺たちで必ず感染を止めるぞ！」
　「はい！」

　「亜紀ちゃん」
　「はい！」
　「ネズミの駆除を手伝ってやってくれ。そして毎日鑑定を受けろ」
　「はい！」

　首都での感染の状況によっては、俺も出なければならない。
　亜紀ちゃんは「ハイヒール」までしか使えないためだ。

　俺は空間収納から食料を出し、世話係に食事を頼んだ。
　
　首都の人口は約２０万人。
　既に４万人が感染し死んでいる。
　アウトブレイクだ。
　恐らく、この隔離場へ来る前に大勢死んでいるのだ。
　既に周辺の町や村にも広がっている可能性が高い。
　基本的に、村・町単位で独立して生活しているので、それほどの出入りは無いはずだが。
　それでも商人の行商や、一部の旅人の出入りはある。
　

　翌日の午後。
　亜紀ちゃんと王宮の役人が来た。

　「地区単位で係を決めて調査を始めています」
　「そうか。途中経過はどうだ？」
　「思わしくありません。３０の地区で、既に１割の感染者が出そうです」
　「分かった。患者は一か所に集めておいてくれ。俺が回る」
　「ありがとうございます。それと、今朝各町村に調査員を派遣しました」
　「鑑定はしているな？」
　「はい。数日で戻るはずです」
　「ネズミは？」
　
　「下水道から始めています。「轟雷」を使ってますけど」

　亜紀ちゃんが報告する。

　「ああ、いいよ。臭いが大変だけど、頼むな」
　「はい！」
　「じゃあ、俺は出るぞ。基本的に患者と一緒にいるからな」
　「では、連絡員を付けます」
　「ああ、頼む。俺に近づかないようにな」
　「かしこまりました」

　俺は亜紀ちゃんと役人に離れるように言い、外へ出た。
　役人を先に歩かせ、地区の収容場所に案内させる。

　ペストとの戦いが始まった。

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