富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

虎と龍

　俺が院長宅で撮った写真は、亜紀ちゃんが全部プリントしてくれた。

　食事の後で、品評会を開く。
　
　双子の可愛らしいショットはもちろんいいのだが、やはり院長のインパクトが凄かった。
　俺と亜紀ちゃんは大爆笑し、皇紀も腹を抱えて笑った。
　つられて双子も爆笑した。

　
　電話が鳴った。
　御堂からだった。


　「こないだは、たくさんの卵をありがとうな。本当に助かったし、子どもたちも大喜びだったよ」
　「それは良かったよ。また送るからな」
　「いや、度々は悪いし、子どもたちも贅沢が過ぎるとまずい。また、遊びに行ったときに食べさせてくれ」
　「そうか。遠慮しないでいいんだけど。ああ、今日は柳のことで電話したんだ」
　「どうかしたのか？」
　「ほら、こないだ話したように、柳が石神の家に遊びに行きたいって」
　「ああ、いつでもいいぞ」
　「うん。今週の金曜日はどうかな。二日くらい泊めてもらいたいんだけど」
　「分かった。じゃあ、東京駅まで迎えに行こう」
　「そうしてもらえると助かる。宜しく頼むよ」

　そんな会話をし、電話を切った。
　俺は柳が今週末に来ることを子どもたちに伝える。
　一応、入試のためということで、俺が大学を案内するということになっている。
　まあ、俺の家に遊びに来たいだけだろうが。
　子どもたちは御堂の家で良くしてもらっているから、歓迎ムードだ。
　何の問題もない。





　
　金曜日。
　俺はベンツで東京駅まで迎えに行った。
　待ち合わせは、定番の銀の鈴だ。


　柳はすぐに俺を見つけて手を振ってくる。
　「石神さーん！」

　白の半そでのワンピースに、キャスター付きのケースを引いている。
　俺は荷物を持ち、柳はヴィトンの白のダミエのバッグを自分で持った。
　
　「わざわざすみません」
　「いや、いいよ。柳みたいな美人は、東京じゃ危ないからな」
　「そうですか、エヘヘ」

　俺たちは話しながら、駐車場へ向かった。

　「みなさん、元気か？」
　「はい。おじいちゃんも石神さんに会いたがっていました」
　「こないだ会ったばかりだろう」
　俺が笑うと、柳も笑った。
　
　「でも、本当に毎日石神さんの話をしてて。葉巻も美味しそうに吸ってますよ」
　「そうか。じゃあちょっと電話でもするか」
　「そうして下さい」

　駐車場で、柳の荷物を後ろに積む。
　ギリギリだ。

　「これ、石神さんの車ですか？」
　「ああ。そういえば、車で伺ったのは今回が初めてだったな」
　「あの車にもびっくりしましたが」
　「もう一台あるんだけど、まあ家に着いたらな」

　柳はシートに座るとワクワクしているようだった。
　本当はフェラーリで来たかったのだが、荷物を乗せるスペースが無いのだ。
　まあ、時間があればドライブにでも連れて行こう。


　すでに夕暮れを越えて、夜になりかかっている。
　俺は六本木を回り、柳に東京の夜を見せてやる。

　「やっぱり東京は違いますね」
　「そうか」

　柳は流れる夜景を眺めていた。

　家に着くと、子どもたちが玄関で待ち構えていた。
　大歓迎の挨拶が終わり、柳を迎え入れる。
　皇紀が俺から荷物を受け取り、柳に用意した部屋へ運んだ。

　夕飯は子どもたちがハンバーグを作っていた。
　「タカさん、仕上げをお願いします」

　ハンバーグは、俺が皿にソースで模様を描くことになっている。
　今日はアスパラをミキサーにかけ、オリーブオイルを混ぜた緑色のソースで描いた。


　テーブルに配膳し、みんなが座る。
　柳は水色のサマーセーターとデニムに着替えてきた。

　「美味しい！」

　柳が一口食べて、感動してくれた。
　スープ替わりのポトフも褒めてくれる。

　「子どもたちが作ったんだよ」
　「本当ですか。こんな美味しいの、久しぶりです」
　「タカさんが、全部仕上げをしてくれるお蔭ですよ」
　亜紀ちゃんがそう言う。

　
　「あの、美味しいのはいいんですが、今日はみんなおとなしいんですね」
　
　子どもたちが笑った。

　「おい、毎日あんなじゃ俺がもたないよ。まあ、配膳されたものは、そうそうは喰わないんだよな」

　とは言っても、ハンバーグは三回までお替りがあり、ポトフは寸胴だが。
　柳は肉汁がすごいと言い、亜紀ちゃんがとにかく冷たいままで肉を捏ねるのだと教える。

　俺は風呂を勧め、柳のために浴室に映像と音楽を流してやる。
　東京の夜景と、ＢＧＭは『禁じられた遊び』の編集だ。

　髪を乾かしてリヴィングに戻った柳が感動したと言った。

　「お風呂であんな映像が見られるなんて、ステキですね！」
　「そうか、喜んでもらえて嬉しいよ」
　「石神さんがいつも言う、「ロマンティシズム」が分かりました！」
　「ほんとかよ」

　子どもたちも次々と風呂に入る。
　上がってきて、リヴィングに集合した。
　柳は何があるのかと、不思議そうな顔をしている。

　「毎週金曜日の夜には、みんなで映画鑑賞会をするんだよ」
　「へぇー、そうなんですか」

　みんなで地下に行く。
　柳は音響ルームにまた驚く。
　亜紀ちゃんが柳に自分の隣のソファを勧め、みんな好きな席に座った。

　「今日はちょっと大人の柳が来たからな。大人の映画を観るぞ」
　子どもたちがワクワクしているのを、柳も楽しむ。

　「岡本喜八の『ブルー・クリスマス』だ。まあ今日は説明なしに観てくれ」


　岡本喜八は人間を愛する監督だ。悲しい運命の中で輝く人間の尊厳を描く。多くは喜劇映画の中で表現するが、『ブルー・クリスマス』は真っ向から悲しみを描く。

　突然、世界中に飛来するＵＦＯ。その光を浴びた人間は、血が青くなる。
　それ以外は何も変わらないＵＦＯ接触者を、世界中の政府機関が疑心暗鬼になり、密かに虐殺していく、というストーリーだ。


　映画が終わり、照明を明るくした。
　子どもたちは涙を浮かべ、柳は放心していた。


　「人間というものが、ちっぽけで汚くてダメダメで、卑しいってことを俺はいつも言っているよな」
　子どもたちがうなづく。

　「それがこの映画で分かったと思う。何もしてない善良な人々を、何かするかもしれないと恐れて殺していく。大きな怒りを感じるが、誰もそれを止められない」

　「反対しても無駄、ということでしょうか」
　亜紀ちゃんが手を挙げて言った。
　「そうだな。巨大な権力には逆らってもダメだよな」
　「でも、それじゃ……」

　「主人公はどうした、皇紀」
　「はい。命令に従い、最期は一緒に死んでやったのだと思います」
　「その通りだ。重要なことは、それだよ。何もできないのならば、愛する者と一緒に死ねばいいんだ」

　柳は驚いて俺を見る。

　「人間は、何か良いことをしなくてもいい。大きなことができなくたっていいんだよ。俺たちが考えるべきは、命を使うことだけだ。命を大事なもの、崇高なもの、そういったものに捧げれば、それでいい」

　「美しい映画だったろ？　ハッピーエンドじゃないけど、とにかく美しい。あの青い血が雪に流れ、男の赤い血と繋がる。あの壮麗なラストだよなぁ」
　「「「「はい！」」」」

　「じゃあ、今日はここまでだ。みんな寝ろ」
　「「「「ありがとうございました！」」」」
　子どもたちは階段を上がって行く。

　俺は座ったままの柳の頭を撫でた。
　「もうちょっと話すか」
　柳はうなずいて、俺と一緒に階段を上がる。

　リヴィングで、俺は梅酒を作ってやる。
　亜紀ちゃんのものよりも、少し濃い。






　柳は美しい口にグラスをあて、一口飲み込んだ。