裏世界の蕀姫

冬真ルート

第63話

それから数日が経ったある日、冬真が画面とにらめっこしていた。
「どうかしたんですか？」
「雪乃からメールがきたんだけど、にわかに信じがたい内容で困ってたんだ」
見せてくれた画面には、アジトの場所を送るという内容が書かれていた。
「この場所にラムネ屋さんたちがいるかどうか、分からないってことですか？」
「みんなで目星をつけてた場所と全然違うんだ。…雪乃の腕を疑ってるわけじゃないけど、嫌な予感がする」
冬真がそう思うなら、きっと他にも引っかかっていることがあるんだろう。
「他の皆さんには話したんですか？」
「ううん。もう少し精査してから言おうと思ってる」
可愛らしいベルの音がして、今度はスマートフォンを見はじめる。
「…行けたら行ってるよ」
牛久大輔という名前を見て、大学に行けないことを悔しく思っているんだとすぐに理解した。
「冬真は、勉強が好きなんですか？」
「そういうわけじゃないよ。…調べものをするのに便利だから入っただけ」
そう話す冬真は少し戸惑っているように見える。
最初はそれだけだったのかもしれないけれど、今は違うんじゃないだろうか。
大切に思っていない相手のことを、あんなに大切そうに呼んだりしない。
「あの…冬真」
「どうしたの？」
「その場所へ行ってみるんですか？」
「一応そのつもりだけど、君を置いていったりしないから心配しないで」
私が一緒に行ってもいいんだと思うと、なんだか嬉しくなってきた。
「これから危険なことに巻きこむかもしれないのに、君は随分楽しそうだね」
「ごめんなさい。頼ってもらえたのが嬉しくて…」
「まあ、その気持ちは分からなくもないけど…本当に危ないから気をつけて」
「は、はい」
やっぱり緊張してしまうけれど、役に立てることがあるなら頑張りたい。
使い方を教えてもらった爆弾を鞄に入れていると、近くにいたスノウが飛んできた。
「そんなに心配しなくても、彼女を危険に晒すつもりはない」
不安そうにしているスノウを撫でて、冬真は私に向きなおる。
「本当に覚悟できてる？」
「頑張ります」
「分かった。それなら僕言うことはもう何もない。君のことを否定するつもりはないし、一緒に来てもらう」
「あの、スノウはどうするんですか？」
「ここでこの場所を護ってもらわないといけないから、留守番だよ」
「そうなんですね…。スノウ、いってきます」
できるだけ冷静なふりをしながら声をかけて、そのまま立ちあがる。
冬真の方を見ると、なんだか不安そうな顔をしていた。
「きっと大丈夫です。根拠はありませんが…」
「…そう思っておくことにする」
彼が今どんなことを考えているのか分からないけれど、いい方向に進めるといいとは思っている。
今はこれ以上何も追及せずに、ただついていこうと決めた。