裏世界の蕀姫

冬真ルート

第34話

「…もうできたの？」
「は、はい」
「いただきます」
作ったことはあるけれど、食べたことがない料理というものは沢山ある。
今日はオムライスにしてみたものの、どうするのが正解か分からないまま作った。
「僕、こういうふわふわとろとろな卵のオムライスが好きなんだ。…美味しい」
「ありがとうございます」
食べてもらえなかったらと心配になっていたけれど、美味しいと言ってもらえてほっとした。
その直後、冬真は何故か急いで窓を開ける。
真っ白な翼がばさばさと動いていた。
「おかえり、スノウ」
ほう、とひと鳴きしたスノウの足には、また手紙がくくりつけられている。
「ご苦労さま。ごめん、少しだけ仕事する」
「は、はい」
「見られたくないものはやらないからいてもいいけど、煩いと思ったら言って」
「わ、分かりました」
そう話した彼は、かたかたと機械をいじりはじめる。
こうなると私にできることはないので、結局一旦部屋に戻ることにした。
花の水を換えて、そのままベッドに倒れこむ。
まだやりたいことがあるのに、起きあがる元気がなかった。
「…スノウ？」
何かが飛んでくる気配がして名前を呼ぶ。
すると、スノウは近くにとまって羽を動かしていた。
「足の怪我はもう大丈夫ですか？」
返ってきた声は大丈夫だと言っている気がして、ほっとする。
何かをやろうと思っていたはずなのに、すっかり忘れてしまった。
「このお花、とても綺麗ですね。私は好きです」
スノウに話しかけながら、勢いよく体を起こす。
冬真が無理をしていないか心配になった。
ずっと働きづめではいつか体を壊してしまう。
休んでもらえるようにお願いしようと部屋を出ると、彼はとても複雑な表情を浮かべていた。
「あ、あの…飲み物、淹れましょうか？」
「紅茶がいい」
「分かりました」
キッチンに立つと、またかたかたという音が鳴り響く。
失敗しないように気をつけていたつもりだったのに、うっかり手の甲にお湯をかけてしまった。
「あ…」
ポットだけでも受け止めようと思ったのに、床にお湯をばら撒いてしまう。
どうしようと慌てていると、冬真が駆け寄ってきた。
「そのまま動かないで」
「え、あ、」
「大丈夫だから少し落ち着いて」
冷たい水がかかったのに吃驚して、思わず手をひっこめそうになる。
「ごめん。冷たいと思うけど少しだけそのままでいて」
「分かり、ました」
やっぱり痛いと感じたけれど、こんなふうに手当てしてもらえるのはありがたい。
後ろを振り向こうとした瞬間、思った以上に冬真との距離が近いことに気づく。
今まで意識したことなんてなかったのに、そう考えると心が熱い。
どうしてこんなにぽかぽかしているのか、自分でも分からなかった。
…いつかそれを知ることができるだろうか。