裏世界の蕀姫

夏彦ルート

第92話

「…何してる」
「アッキー、なんでそんなに怒ってるの？」
夜、ふと目が覚めて窓辺から見える星を数えていると、何かを話す声が聞こえた。
「あの…入っても、いいですか？」
扉をたたいてみたものの、中から返事はない。
流石に何も持たずに行くのは申し訳なくて、冬真さんにお願いして持ってきてもらった茶葉を取り出す。
「…ソルトはここにいて」
起きあがろうとする猫にそう話しかけて、そのまま部屋の扉を開ける。
「すみません、お茶は…」
そこまで話して、私は固まってしまった。
夏彦の腕に巻かれていたのは見たことがない包帯で、留め方も冬真さんとは違う。
「悪いな、お嬢ちゃん」
「ごめんなさい、お邪魔しました…」
「いやいや、全然邪魔じゃないよ！寧ろ、ちょっと休憩を挟もうと思っていたところだったんだ。
ありがとう。声がしたから人数分淹れてきてくれたんでしょ？」
「あの、えっと…」
寝てなかったことを咎められるのではと思っていたけれど、夏彦はただ微笑んだ。
「やっぱり月見ちゃんは優しいね」
彼の声はいつもより少し弱々しくて、見ているだけで心配になる。
それに、あの腕の包帯は自分ひとりで巻くことはできないはずだ。
…秋久さんは、夏彦が怪我をしているのに気づいて注意していたのかもしれない。
「腕、どうしたんですか？」
「…ちょっと、転んじゃったんだ」
夏彦は今嘘を吐いた。
口角が片方しかあがっていないことに、彼はきっと気づいていない。
「そうか。…で、本当はどこで怪我したんだ？」
「ちょっとアッキー」
「転んだだけで火傷にはならないだろ？」
「それは…」
「…やかん、ひっくり返しちゃったんですか？」
秋久さんがふっと笑ってこちらを見るのとほぼ同時に、夏彦は顔色ひとつ変えずにこちらを見つめる。
「どうしてそう思ったの？」
「…顔や足にかからないように腕で庇うと、丁度そのあたりに火傷の傷ができるからです」
あの人たちに熱いやかんを押し当てられたことがある。
そのとき傷ができたのは、今夏彦の腕に包帯が巻かれているあたりだった。
……また嫌なことを思い出す。
「お嬢ちゃんは名探偵だな」
「そ、そんな、ことは…」
「月見ちゃん？」
あの人たちがやってきたらどうしよう…なんて考えても仕方がないのに、どうしても思い出してしまう。
…息が苦しい。頭がふらふらして、その場に倒れこみそうになる。
「…アッキー、ちょっと出てて」
「呼ばなくて大丈夫か？」
「うん。対処法なら春人に教えてもらったことがあるから」
上手く呼吸ができなくて、秋久さんが部屋を出ると同時にその場に崩れ落ちる。
杖だけで体を支えるのは限界だった。
「月見ちゃん、そのままゆっくり呼吸できる？」
「わ、私、大丈夫…です」
「本当に大丈夫なら、そんなに真っ青な顔にはならないよ」
そう言葉をかけられたかと思うと、夏彦に優しく抱きしめられる。
「…大丈夫だよ、俺が側にいるから」