裏世界の蕀姫

夏彦ルート

第86話

「いくらソルトの散歩だからって、ひとりで外を出歩くのは危ないよ」
「ご、ごめんなさい…」
なんとなく怒っているのは感じ取っていた。
それでも歩調を合わせてくれたのは夏彦の優しさからだろう。
「それに、あんな無茶なことをして…もしも怪我をしていたら大変だったんだよ？」
「…それは、夏彦もだと思います」
「え？」
「怪我に慣れているからといって痛くないわけじゃないと思うんです。
それに、今だって痛そうです…」
もしも手品師さんが本気でナイフで刺していたら、きっとこんな怪我ではすまなかっただろう。
もしかすると、最初からきちんと情報を照らし合わせようという考えがあったのかもしれない。
「…本当に月見ちゃんには敵わないな」
「あ、あの、」
「いいから少しじっとしてて」
今度は私が驚く番だった。
まさかいきなり抱きしめられると思っていなかった私は、その場で呆然と立ち尽くす。
されるがままになっていると、少しだけ沈黙が流れた。
「まさか鎌とか作れるとは思ってなかったから吃驚した。…それと同時に心配にもなった」
「初めてだったんです。あんなふうに蕀さんたちが手伝ってくれるなんて思っていませんでした」
「初めてであの出来!?これから俺より強くなっちゃうかもしれないね」
「私なんて全然です。蕀さんたちが頑張ってくれたんです」
夏彦みたいに強くなる特訓をしてきたわけではない私が彼を超えられることはない。
けれどもし、側にいてもいいならもっと強くなりたいとは考えている。
「…蕀さんたちのこと、秘密にしてくれてありがとうございます」
「何を考えているのか、あいつも黙ってたしね」
訊いていいのか分からなかったけれど、さっきから気になって仕方ないことがある。
「あの…どうして冬真さんは手品師さんのことが苦手なんですか？」
「相変わらず月見ちゃんは察知能力が強いんだね。そうだな…どこまでなら話していいやら」
夏彦を困らせるつもりはなかったのに、とても困った顔をしている。
どうしようか迷っていると、彼はゆっくり話してくれた。
「人のことだから、あんまり詳しくは言えないんだけど…ちょっとした知り合いなんだ。
まあ、まー君は手品師についてちょっと誤解してる節があるんだけどね」
その言葉に、私はただそうなんですねと返すことしかできなかった。
冬真さんにどんな言葉をかけようか迷ったものの、このことには触れないでおこうと思い直す。
「蕀姫なんてコードネームをつけられちゃったね」
「コードネーム、ですか？」
「そう。俺の場合は情報屋って呼ばれているし、残りの3人にもそういうのがあるんだ。
…ごめん、また月見ちゃんを巻きこむことになるかもしれない」
「いいんです。私だって役に立ちたいので…。だけど、そのときは蕀さんたちに力を借りることになると思います」
「…そっか。さっきもらった情報も合わせて、色々な作戦を組まないとね」
「はい」
ふたりで話していると、だんだん何でもできるような気がしてきた。
ただ、まずは悪い人たちを倒すところからだ。