モノマニア

崩壊前夜

吉か大凶か

　頭が痛い。
　頭だけじゃない、全身が。

「っ、ぅ……んん………」

　割れるような頭痛を伴った目覚めは最悪以外の何者でもない。
　視界に入った見慣れた天井に、ここがユッキーの部屋だということを思い出すと同時に飛び起きた。

　――全部、お前のためだから。
　次々と全身に蘇る、ユッキーの顔、声、感触に血の気が引いていく。

「……ッ」

　逃げないと。
　そう思い、辺りを見渡す。
　ユッキーの姿はどこにもない。今の内にどこかへ、そう思いベッドを降りる。

　酷く下半身が気怠い。
　歩く度にズキズキと頭蓋骨を揺さぶるような鈍い痛みが走った。
　喉が酷く乾いていた。全身が熱っぽくて、それが風邪なのかなんなのかわからないまま俺は廊下へ続く扉の前まで出た。
　そして、ドアノブを掴んだ時。

「もう目を覚ましたのか、仙道」

　後方から聞こえてきた声に、冷水を掛けられたようなそんな感覚に陥った。

「……ユッキー…」
「まだ本調子じゃないんだろう？もう少しゆっくりしていけよ」

　何もなかったかのような、いつもと変わらないユッキーがそこにいた。
　シャワーを浴びていたのか、その黒髪は濡れている。
　タオルを手に、ゆっくりと歩み寄ってくるユッキーに俺は、無意識に後退った。

「…仙道？」
「………」

　何か、言わないと。
　そう思うのに、昨夜のユッキーが脳裏に浮かんでは頭の中が真っ白になって、息が苦しくなる。
　蒼白のまま硬直する俺に気付いたのか、不意にユッキーから笑みが消えた。

「………あぁ、お前、覚えてるのか？」

　その声に、ぞくりと全身が震えた。
　全て覚えているわけではない。けれど、音声のない、断片的な映像を鑑賞するような、そんな曖昧で不確かな記憶が俺の中にはあった。
　ユッキーに肩を掴まれて押し潰されるような苦しさも、自分からユッキーに舌を絡めたのも、朧気だが確かにその感触を覚えていた。
　そして、純と、マコちゃんの顔も。

「………覚えてないって言ってら、どうするつもりだったわけ？」
「どうって…別に何もしねーよ。………言ってんだろ、俺はお前をどうこうするつもりはないって」
「…ッ」
「ああ、でも手間は省けたな」

　伸びてきた手に頬を撫でられ、脊髄反射でそれを叩き落とす。
　乾いた音とともに驚いたような表情を浮かべたユッキーだったけど、すぐに自嘲じみた笑みを浮かべた。

「お前に全部知られて…もう、コソコソする必要もなくなったわけだし」
「……何それ、俺が許すと思ってんの…」
「お前は許さないだろうな。けど、お前の中のやつはどうだ？」

「俺が必要なんじゃないか？」と、耳を撫でられ、下腹部から力が抜けそうになる。
　ユッキーが何を言ってるのか分からなかった。
　とうとう頭がおかしくなったのだろうか。
　そう思うのに、思考とは裏腹に下腹部に焼けるような熱が込み上げてくる。
　脈が加速し、目が回るような錯覚に陥った。

「…仙道」

　ユッキーの唇が近付く。
　息が出来なくなる程、唇を重ねられ、舌ごと吸われたあの時の感覚が蘇り、意識が遠退きそうになった。
　このままではまずい。そう、直感で感じた俺は目の前の男の顔面を思いっきり殴った。

「もう二度と、俺の前にその顔を見せるな」

　一発だけでは抑え切れない程の悔しさやショック、怒りがあったけれど、それ以上ユッキーに手を出すことが出来なかったのはこれ以上ユッキーと一緒にいたら俺がおかしくなりそうだったからだろう。
　怒るわけでも、やり返すわけでもなくただ俺を見詰めるユッキーは何も言い返さなかった。
　それが余計ムカついて、俺は部屋から飛び出した。

　ユッキーのことを純たちに言って制裁させる気にもならなかった。
　何よりもユッキーを信じきっていたことが悔しくて、それ以上に、ユッキーに裏切られた今でもユッキーを切り捨てることが出来ない自分の甘さが情けなかった。
　考えれば考える程、目頭が熱くなってそれを紛らわすため、俺は走って自室へ向かう。
　この際全身の痛みも無視だ。こんな顔を誰かに見られることに比べたらなんたってない。
　そう思ってたのに。

　曲がり角、あと少しで自室というところでいきなり目の前に飛び出してきた人影に思いっきりぶつかった。

「おっと、朝から元気ですね」

　聞こえてきたのは、聞き覚えのある嫌なくらい柔らかい声。
　……………最悪だ。
　よりによって、こんなタイミングでちーちゃんと会うなんて。

「おはようございます、仙道」
「……」
「仙道？」
「…おはよ」

　よりによって、ちーちゃんと会うなんて。
　…ツイてない。
　ちーちゃんは変なところで敏い。ちょっとした仕草や声の掠れなどで人の心を汲み取るのだ。
　そして、気遣い時には付け入れる。
　だからだろう、口を開けばセクハラばっかのくせにちーちゃんには親衛隊が多い。それも、かなりちーちゃんに心酔した子ばっかり。
　だから、ほら、今も。

「珍しいですね、仙道がこんなに慌ててるなんて」
「別に、慌ててなんて」
「寝癖、ついたままですよ」

　ここ、と軽く髪を撫でられ、全身が硬直する。
　触れられただけなのに過剰に反応する俺に、ちーちゃんは少しだけ目を丸くした。
　それも一瞬、その目が細められる。

「……仙道、貴方香水変えました？」

　その一言にギクリとした。
　咄嗟に匂いを嗅ぐが、自分では分からなかった。が、恐らくというか十中八九、ユッキーの香水が伝染ってしまったのだろう。
　そう思うと、背筋が凍るようだった。
　それでもちーちゃんにはそれを悟られたくなかった俺は、咄嗟に笑みを浮かべる。

「何言ってんの、いきなり…てか、離してよ。こんなところ、ちーちゃんのファンの子に見られたらどうすんの？」
「仙道とのスキャンダルですか。それはそれで悪くないですが…早死はしたくないですからねぇ」
「早死って…」
「貴方には熱狂的なファンが何人かついているようなので」

　伸びてきた手に咄嗟に身を引いた時、軽く首筋を叩かれた。

「ここ、隠すのを忘れるほど、何を慌てていたんですか？」

　情熱的ですね、と耳元で囁かれ、今度こそ息が詰まりそうになる。
　俯いても見えない。その分、ちーちゃんの指摘に顔が熱くなった。
　咄嗟に手で覆い隠すが、服の袖から手首の痣が覗き、頭が痛くなる。

「っ、これ…は……」
「……」
「ちょっと、虫に刺されちゃってさ………やだなぁ、ちーちゃんなんかにこんなこと注意されるなんて……本当もー…ついて…なさすぎ……」

　笑って誤魔化そうとすればするほど自分で自分が見てられなくなる。
　そもそもちゃんと笑えてるのかすら分からなかった。
　けれど微笑みを浮かべたちーちゃんの目が怖くて、顔を上げれなかったのだ。

「………仙道」

　名前を、呼ばれる。
　柔らかい声。
　俺を覗き込んでくるちーちゃんは、俺と目が合うとにっこりと笑った。

「僕とデートをしませんか」

　それは、見る人が見たら勘違いしてしまいそうな屈託のない笑みを浮かべて。
　デートって…。
　あまりにもド直球なちーちゃんの言葉にこっちが狼狽える番だった。

「…悪いけど、そういう気分じゃないし」
「そうですか？僕には貴方がどこかに連れ出してほしいと言っているように見えましたが」

　気のせいでしょうか、と笑いかけてくるちーちゃん。
　気を遣うどころか、いつもと同じ調子でずかずか踏み込んでくるちーちゃんの態度は正直有り難い。
　けど、今だけは。

「…しつこい男は嫌われるよ？」
「ということは、貴方は少しでも僕のことを好いていてくれたということでよろしいでしょうか？」
「ちーちゃんのそういうところ、本当嫌だ」
「嬉しいことをいいますね。それでは行きましょうか」

　俺の言葉に構わず、ちーちゃんは俺の手を取った。
　体温を感じさせないようなひんやりとした指の感触にぎょっとする。
　それでも、他の子相手みたいに指を絡めるわけでもなく、ぎゅっと握りしめるわけでもない。本当に俺が離れないように掴んでくるのだ。

「…行くって、どこに…」

　あまりにも強引なちーちゃんに気圧されつつ、尋ねればちーちゃんは目を細め、微笑む。

「言ったでしょう、デートですよ」