僕が君に殺されるまで

19話 不穏

「呼んだか？」

　少し低い男の声が聞こえる。

「あ、吹っ飛ばしてしまったか」

　今更気づいたのか、と言おうとしたが、間違っていない。

「別にぶっ飛ばそうとか思っているわけじゃないから許せよ」

　果たして何がしたいのだろう。こいつは。

「話してくれないと進まないから、話せよ」

　少し語気が荒くなっている。
一旦話してみたほうがいいかもしれないと思った。何か弱点を探せるかもしれない。そう思ったぼくは、時間のずれを解除する。

「何を話すんだ？」

　ぼくは普通に聞いてみる。

「俺を仲間にしろ」

「は？」

「だから、俺を仲間にしろって言ってんだ」

　全く意味不明だ。現状、他人と組む必要なんてまったくない。それどころか自分の秘密を晒すことにもなる。そして、なぜぼくなのか。多々ある疑問を解決すべくぼくは問いかける。

「なぜ仲間になりたがっているんだ？」

「その方が周りの奴らを殺すのに楽だからだ」

「最終的に敵になるんだぞ？」

「まぁな。それより、お前らも2人で行動してるのに人のこと言えんのか？」

　それもそうか。

「それじゃあ、契約をしよう。しばらくは仲間として行動しよう。ただ、最後の3人になったら容赦はしない。後、最初の獲物は比奈にゆずってくれ。ぼくは最後でいい。それと、連携を取るために能力を教えて欲しい」

「俺に不公平すぎる条件だろ。それは」

「それもそうだな。それなら、比奈の能力を教えることにするよ」

「なぜお前じゃない？」

「ぼくの能力は、バレると効果なくなるからさ」

「お前、今何日目だ？」

　唐突な質問に、驚いたが、

「6日目だ」

「ならおかしい」

「そういえば、君の名前は？」

　聞き返そうと思った時に、そういえば呼び方が決まっていなかったことに気づいたのだ。

「俺は、笹田潔ささだ いさぎ。それよりもお前おかしいぞ」

「何がだ？」

「なぜデメリットがある？」

「デメリットはあるもののはずだと思っていたのだけど」

「10万人のテスター。俺もお前もそのうちの一人だ。テスターの能力にデメリットはないはずだ」

「というと？　どういうことだ？　例がないとわからない」

「俺の能力は指定した人、場所から半径1メートルに人が入れなくなる能力だが、別にデメリットと言えるような特性はなかった」

「でも、体力とか減ったりしないのか？」

「それは減る。まぁ、人間なら当たり前だろ？」

「というか、根拠はあるのか？　デメリットがないっていうさ」

「当たり前だろ。マスターがくれた有益な情報ってのでテスターのことを。そんで、テスター以外の能力にはデメリットがあるって」

「比奈は体力が減るだけだから、デメリットなくて、ぼくにはデメリットがあるんだけども」

「それがおかしいって言ってるんだ」

　もしかすると......実はテスターになる予定だったのは比奈だったのかもしれない。そうすると、ぼくと比奈はバグなのだと言ってもいいかもしれない。
果たして、マスターはそんなミスをするだろうか。その真相はまだわからないが、何故だかぼくはマスターの掌の上で転がされているような気がした。

　その後も、ぼくと潔とで、しばらく話して、協力関係という形で、一緒に行動することにした。
今日も夜になるまでは行動しないので、ぼくはひととき眠ることにした。

　しかし、目をつぶっても、何かがぼくの頭に引っかかって、取れない。
不安なところはいくつもある。潔とは協力関係を結んだのだが、まだ、信頼を置くほどには至っていない。そんな状態で寝ていてもいいものなのだろうか。ただ、潔の能力を知っていることは大きなアドバンテージだ。
短距離戦法のぼくには辛い相手であることは間違いない。

　悩んでいて眠れない方が後々、体に響くと思ったので、眠ることにした。

ガサ......ゴソ......