冷遇されている令嬢に転生したけど図太く生きていたら聖女に成り上がりました

他人同士で生まれましょう

「別に話す事……？」

「ああ。本来こちらが今日君に来てもらった件なんだ。
　君のご両親の事と、ディーツェ領に関する事だ。」


　そう言われて思い出した。
酷い話だが自分の事で一杯で忘れていた。私の両親もここへ来ている筈なのだ。
先程の会話からするといい話ではないだろう。


「イェレナの出身は記録ではディーツェ領だ。
　調べるうちに彼女の記録に色々齟齬があるのが分かってね。」


　殿下はイェレナの背後を調べた件を私に語った。
そこで聞かされた話は身内とはいえ擁護出来るものでは無かった。

　貴族は自分の領地を治めている。
通常、社交シーズン以外は自領に居て領地経営に努めている。
ところが父達はいつも王都に居たままで気ままな生活をしていた。
つまり自領の経営を完全に人任せにしていたという事であった。

　
「君のご両親が領地を任せていたのは領都に居る侯爵邸の家令だ。
　要するに彼が今回の件の元凶なんだが。」

「はい……。」

「彼はその立場を利用して帝国と結びついていた。
　賄賂を貰う見返りに不届き者達に自領の領民としての籍を与えていた。」


　私は眉をひそめて項垂れた。
生活費と遊興費だけ送ってもらい仕事に関しては送られてくる書類に云われるがまま
サインだけしていた結果だ。
とても責任ある領主の行いではない。


「王家に仇なす人物に領籍を与えた罪は重い。
　その事を放置していたという事もね。」

「……。」

「そんな人間に王国の大事な領地を任せる訳にはいかない。
　ディーツェ領は王家預かりとさせてもらう事になったよ。
　君のご両親は気の毒だが貴族籍剥奪だ。」

「そうですか……。」

「しかし、君がいる。
　この度の不祥事に責任は無い正当なディーツェ領の後継者がね。」

「え？」

「ディーツェ領を治めるのは君だ、ディーツェ嬢。
　……いや、フリーダ・フォン・ディーツェ次期侯爵か。」

「！？」

「卒業してからの事だが我が国最年少の侯爵閣下の誕生だね。おめでとう。
　もちろんわが王家も協力するよ。」


　いやいや、どういう事！？
領地取りつぶしにならないのはありがたいけど私が侯爵って！
放課後にいきなり聞く話じゃないでしょ！


「驚いただろうけどこれが最善なんだ。」

「何と言うか、急な話で……。」


　当たり前ですと叫びたかった。
しかし実際、小娘の私がこんな大きな話を細かく判断出来る事でも無い。
それに時間を掛けようが掛けまいが王命で決まった事は決定事項だ。従うしかない。


「では早速、書面を確認してくれ。
　君が学園を卒業した時点で爵位授与と侯爵領を返還するという内容だ。」


　殿下が呼び鈴を鳴らすと貴族院所属の法務官と書記官が入室して来た。
前もって準備していたらしい。
私は言われるがまま説明を受けて書類にサインをする。
　
　これで愚かな両親と妹はまともな人生を断たれた訳だ。
あわただしく手を動かす一方でその事実を私は漠然と考えていた。
三人とも自らの行いで自滅した様なモノだ。
しかし亡き本当のフリーダの溜飲もようやく完全に下がったのかもしれないと。


「じゃあ、お披露目は後日だけど先に父に挨拶しようか。」


　えっ、そんな簡単にいきなり！？　
殿下の父って国王陛下でしょう！


「あ、あの、殿下……。」

「さあ、こっちに来て。」


　あっという間に謁見の間に連れてこられた。
心を整える暇もなく私は国王陛下にいきなり対面した。
混乱した頭のまま膝をつき臣下の礼を取ると国王陛下の重々しい声が聞こえた。


「面を上げよ。」


　私は顔を上げて陛下のご尊顔を見据えた。
どことなく殿下の面影があった。


「ディーツェ次期侯爵。これから色々わが王国の臣として頼む。……色々とな。」

「……王国の繁栄に微力を尽くします。」


　何も考えて無かったがどうにか言葉を絞り出した。
最期に国王陛下が殿下の方を見た気がする。そういう事なのだろうか。


「では今日の用事は終わった。
　残ったのは家族とのお別れだね。」

　
　殿下がそう言うと父と義母が連行されてきた。
縛られてはいないものの衛兵に連れられている事が今の状態を示していた。


「君の口からちゃんと別れの挨拶をしたいだろうと思ってね。」


　そう言う殿下の方を一度見て、私は二人に向き直った。


「フ、フリーダ！　頼む！　お前からも陛下にとりなしを……。」

「お願い、フリーダ！　私達を助けて！」

「お父様、お義母様。」　

「「フリーダ……。」」

「庇い様もありません。大人しくご自分の立場を受け入れてください。」

「「！」」


　私は元のフリーダに成り代わって言った。


「親に子を捨てる権利があると言うなら子にだって親を捨てる権利があるんですよ。
　私はそこまで思わないけど、あなた方流で言ったらね……。
　来世があるなら今度こそ他人同士で生まれましょう。お互いの為に。」

「ま、待て、フリーダ！　誤解がある様だ！　聞いてくれ！」

「フリーダ！　この人でなし！」

「永久に、さようなら。」


　涙が勝手に出てきた。
私自身の感情では出る訳も無いのに。
これが本当のフリーダの家族への思いなのだと思った。