辺境伯令嬢の私に、君のためなら死ねると言った魔法騎士様は婚約破棄をしたいそうです

1、愛の誓いと婚約破棄

「シェリー様、私は貴方のためなら死ぬことも厭いません」
「まあ、アルバート様。そんな事言わなくてもわかっておりますわ」
　私、辺境伯の令嬢シェリー・ホワイトは魔法騎士アルバート・レイズと将来を誓い合っていた。
　婚約指輪もしていたし、毎日が輝く夢のように過ぎていた。

　そんなある日、ティータイムを過ごしているとアルバートの表情がいつもと違うことに気付いた。
「アルバート様、何かありましたか？」
「シェリー様……」
　アルバートは硬い表情のまま、冷めた紅茶をゴクリと飲んでから、私に言った。

「実は、私は町の娘、スノー・フレイル様と出会ってしまったのです」
「え？　出会ったというのは？」
　アルバートは私から目をそらさずに言葉を続ける。
「先日、私は魔物退治のため森に出かけたました。その時、湖の畔で怪我を負ったスノー様を助けたのです。そして、彼女は私と愛を誓い合いたいと……」
　私はことばを失ったまま、震える手で紅茶のカップを持ち上げた。
　冷たい紅茶で喉を潤してから、アルバートに尋ね直した。

「アルバート様、貴方はどう考えていらっしゃいますの？」
　アルバートは一度、頬に手を当ててため息を着いた後、心を決めた様子で私を見つめて言った。
「シェリー様、貴方は自立していて強い方です。しかし、スノー様は一人では生きていけない弱さをお持ちです……。婚約を破棄して頂けませんか」
　私は突然のことに涙も出なかった。
「分かりました。心が離れているのに縛り付けても良いことはありませんね」

　そう言ってから、私は左指にはめていた指輪を外し、アルバートに返した。
「これはお返しします」
「……申し訳ありません」
　私はため息をこらえて、微笑んだ。

「スノー様とお幸せに」
「それでは、失礼致します」
　立ち去るアルバートの後ろ姿を見送った私は、一粒だけ涙がこぼれるのを感じた。