甘瀬の声は夏を呼ぶ

終わりの日

　最初はただのクラスメイトだった。
　特に接点はなく、属するグループも違った。だからこそ、彼女は気兼ねなく話せたのかもしれない。
　薄緑のワンピースの裾をはためかせながら、彼女は半身で振り返り、

「それじゃあ、さよなら」

　と笑う。悔いがないとでもいうような、晴れやかな笑顔だった。
　赤いハチマキをはためかせる姿が見えた気がしたが、今の彼女はそれを付けていない。付けていたのはほんの数日前だ。

　体育祭の応援団として味方を鼓舞していた甘瀬夏呼かこは、この夏から、長い長い眠りについてしまう。
　それが彼女に課せられた運命なのだと、彼女は残念そうに、だが微笑みながら言った。

　それが最初は腹立たしかったが、今ではもう、そんなふうには思えなかった。
　返事を待つ彼女に、おれは──……。