私、メリーさん。今、あなたと色んな物を食べているの

８９話、お土産として

「はぁ～っ、おいしかったぁ～」

「ふうっ。これ以上は、もう厳しいかなぁ。いやぁ～、食った食ったぁ」

　私とハル、おかわりを二回ずつして、合計十個以上のチキンを食べたかしら。ちゃんと『サイ』も何回か食べられたし、とても満足したわ。
　本当においしかったなぁ。がっしりとした食べ応えがあり、ジューシーな脂身が病みつきになる『サイ』。プリプリとしていながらも、濃厚な味を堪能出来た『ウイング』。
　小骨が多かったけど、そこに深いコクが待ち構えていた『リブ』。さっぱりとした味わいで、後半からかなりお世話になった『キール』。
　そして、いつまでもおいしく食べられて、まったく飽きが来なかった『ドラム』。五種類の部位全てに異なった個性があり、どれもすごくおいしかった。

「流石に、口が疲れてきたかな。メリーさん。次のお店を決めるがてらに、少し休憩しない？」

「そうね。ちなみに、今は何時なの？」

「えっとね～。一時ちょい過ぎぐらいだね」

「あら、もうそんなに経ってるのね」

　『ゲンカツギーフライドチキン』に着いたのは、十一時四十分ぐらいだったはず。だから、一時間以上もここで滞在していた事になる。
　体感的に、時間はそんな経っていないと思っていたのに。夢中になって食べていたせいかしら？　それにしても、時が経つのが早く感じるわ。

「三十分ぐらいしか経ってないと思ってたけど、意外と進んでたや。マジか～。これだと、あと行けて一、二件ぐらいかな？」

「お腹の具合的に、もう主食級は厳しいわね」

「そうだね。なら、次行くとしたら、アイスやクレープといったデザート系かな」

　デザート系。ハルが置いてきたスマホに載っているお店を、ザッと見た感じ、十件ぐらいありそうだ。『ミスドーナツ』は先ほど行ったので、除外するとして。洋食とパフェが食べられるお店でしょ？
　カフェや喫茶店といったお店が三件。クレープとタピオカを取り扱ったお店が二件。有名なケーキ屋があれば、アイスクリーム店、和菓子専門店などもある。
　さて、どうしよう。店名や商品名を見れば、頭に絵が浮かぶぐらいの知識はあるものの。デザート系って、ほとんど食べた事がないから、味の想像がつかないのよね。

「デザートを取り扱った店も、これまたいっぱいあるね」

「ハル。私はアイスとゼリー以外食べた事がないから、決められそうにないわ。だから、あんたが決めてちょうだい」

「マジで？　責任重大じゃん。ええ～、どうしよっかな～？　こう眺めてるとさ、全部食べたくなってくるんだよね」

「そうなのよねぇ」

　ふわふわしていそうな生クリームが、何段も積み重なったパフェ。柔らかそうな黄色い生地に包まれて、これまた生クリームがたっぷり乗ったクレープ。
　食感が楽しいとよく聞く、黒い粒々のタピオカ。大きくて赤いイチゴが食欲をそそる、イチゴのショートケーキ。色とりどりで鮮やかな見た目が美しい、アイスクリーム。
　粒あん、すりおろした黒ゴマ、きなこがこれでもかってぐらいにまぶされた、おはぎなどなど。味は分からないけど、画像を見ていると全部食べたくなってくるわね。

「和菓子専門店は、商店街にあるから省くとして。ケーキは、持ち帰って家で食べたいな」

「じゃあ、帰りに買うの？」

「んっ、メリーさん。ケーキ食べたい感じ？」

「えと。食べられるなら、食べてみたいわ」

「オッケー。じゃあ、帰りに寄っていきますか」

「そう、ありがとう」

　やった！　これで、ケーキをハルの部屋で食べられるようなったわ！　これは思わぬ収穫だ。さり気なく言ってみるものね。

「だとしたら、アイスかクレープの二択かな？」

「あら、タピオカは省くのね」

「うん。料理学校の近くに、タピオカドリンクを扱ってる店があってね。帰りとかに寄って飲んでるんだ」

「へえ、そうなのね」

　これは、ハルも意外と食べ歩きをしていそうね。一体ハルは、何を食べているんだろう？　ちょっと気になってきたかも。

「ちなみに、それ以外にも飲み食いをしてるの？」

「ああ、してるよ。駅の構内に、美味しいシュークリーム屋があるんだ。それもよく食べてるし、コンビニなんかでアイスを買ったりしてるかな」

「へぇ～、いいなぁ」

　意外とじゃなくて、かなりしているじゃない。コンビニ自体は、商店街を少し行った先にあるけども。シュークリーム屋は、駅前や周辺にも無いわね。

「なら今度、お土産に買ってきてあげよっか？」

「え？　いいの？」

「うん、全然いいよ。週に一、二回ぐらいの頻度で買ってくるから、楽しみに待っててね」

「……あら、そう。なら、楽しみにしてるわね」

　催促するつもりで、言った訳じゃないのに。どうしよう、すごく楽しみになってきちゃった。
　私も、その内ハルが食べているシュークリームを、食べられるようになるんだ。なんだか嬉しいなぁ。

「そうだ。ねえ、ハル。それだったら、アイスも省けるんじゃない？」

「あ、言われてみればそうだ。なら、次はクレープにする？」

「私は構わないけど。クレープ屋は、料理学校の近くにないの？」

「駅から逆の方向に歩いていけば、あるっちゃあるんだけどさ。まあまあ遠い場所にあるから、どうしてもクレープが食べたいって時にしか、行かないかなー」

　そう言ったハルが、ストローを咥え、ペプッシコーラを飲み出した。一応、クレープ屋もあるんだ。料理学校の周辺には、色んなお店がありそうね。

「そう。じゃあとりあえず、次のお店はクレープ屋で決まりね」

「オッケー。一応、ネットで調べればメニューが見れるけど、先に見とく？」

「あ、ネットでも見れるんだ。だったら、今の内に食べる物を決めておきましょ」

「りょーかい。さあさあ、どんなクレープがあるかなーっと」

　ほんと、インターネットってすごいわね。『ゲンカツギーフライドチキン』に居るというのに、別のお店にあるメニュー表まで見れてしまうんだから。
　店内の席は、あまり混んでいないみたいだし。周りの混み具合を考慮しつつ、次に食べる予定のクレープを、ゆっくり決めていこっと。