不夜島の少年 小話集

ヴァレンの決意 ２

「おや、ミゼアスも仲間に入りたいのか？　すりすりしようか？」

「お断りします」

　呆れるミゼアスに気づいたらしく、客が声をかけてくる。しかし、きっぱりとミゼアスは拒絶した。

「そうか、ならば仕方がない」

　客の側も、あっさりと諦める。

「お……俺は、あんなに嫌だって言ってもやめてくれなかったのに……」

　ところが、ミゼアスと客のやり取りに、納得できない声をあげたのはヴァレンだ。
　ヴァレンのときは嫌がろうと執拗に行為をやめなかった客が、あっさりと引いたことが不満らしい。

「それは、ミゼアスは五花だからな。五花に逆らうことはできないのだよ。まあ、五花でなくとも、上級白花相手にあんなことはできないな」

　客が理由を述べる。しっかりと説明するあたり、律儀だ。

「……ということは、もし俺が四花あたりの上級白花だったら、じょりじょりしないってことですか？」

「そうなるな」

　唇を引き結びながら考え込んでいたヴァレンが問いかけると、客は頷く。

「……わかりました。俺、上級白花になります！」

　ヴァレンはきりっと顔を上げ、決意をこめた眼差しを客に向けて宣言する。

「おお、頑張れ頑張れ！」

　客は笑いながら、軽い様子ではやし立てる。

「……頑張ってね」

　ミゼアスも少々の頭痛を覚えながら呟く。
　ヴァレンが上を目指してやる気になってくれたのは、嬉しいことだ。それなのに、何故頭痛がするのだろうと、ミゼアスはそっと息を吐いて宙を見上げた。