Waning Moon

Waning Moon

第二話

「……くそっ。面倒臭いな」
　私服に着替えてソファに腰掛けた俺は、悪友からのメールを開いた。
　添付されたURLにアクセスすると、月をイメージしたトップページに繋がる。
　ダウンロード画面でアプリをダウンロードし、『新規登録』をクリックすると名前を決める画面に飛んだ。

「……名前ね。ユヅキでいいや」
　深く考えるのが面倒臭かった俺は、自分の名前をそのまま入力した。
『名前は『ユヅキ』でよろしいですか』という確認メッセージにYESを押す。
　どうせ長くやるわけじゃないから、そんなに名前に拘ることもない。
　後は髪型や服を決めて、ゲームをスタートする。
　軽快な音楽と共に、小さいキャラクターがちまちま歩き出した。
　画面の左上にステータスが載っている。

『ユヅキ。Lv1』

「まぁ、何もしていないから当たり前だな」
　要はコイツをレベルアップさせていけばいいんだよな？
「……ん？」
　ステータス画面に『仲間』という項目があり、仲間1になっている。
（俺は誰とも仲間になった記憶はないけど……？）
　不思議に思ってそのページを開くと、『ヒビキ』というキャラの絵が表示された。

　……ヒビキ？

　悪友の名前を見つけて、俺は大きなため息をつく。
　奴のメールから登録した俺は、自動的にアイツの仲間になったわけだ。
　しかも……、
　響のレベルは100。
（一体、どれだけやり込んでるんだ！？アイツは）
　ゲーマーなのにも程がある。

「とにかく俺もレベル上げした方がいいよな？」
　本気でやるつもりはないが、いつまでもLv1のままじゃ、響に何を言われるかわからない。

「あれ？」
　草原を歩いていると、宝箱を見つけた。
（宝箱って草原にある物だっけ？）
　不思議に思いながら近づくと『宝箱を開けますか？』というメッセージが表示された。
（普通、開けるよな？）
　でも事前に確認を取るなんて危険物じゃないだろうな、と思いつつドキドキしながら宝箱を開けた。

　……中から出てきたのは、真紅の指輪。

　爆弾や人喰い箱じゃなかったことに、俺はほっと胸を撫で下ろした。
『装備しますか？』とメッセージが出てきたので、俺は特に考えることなくYESを押した。
　次の瞬間、画面に『運命の指輪、装着完了。この指輪は二度と取り外せません』というメッセージが出て俺は焦った。

「えっ！？」
（もしかして、これは呪いの指輪だったのか！？）
　メッセージが消えると同時に、画面が光り出す。

「……まぶしっ！！」
　あまりの眩しさに目を閉じると、光と共に俺の意識も吸い込まれるように薄れていった。