182年の人生

1974ー2039 大村修一

49－(1)

　なあ、相馬。私は何度も他人の身体を乗っ取り、ひとり生きながらえてきた。なぜそれができるのかはわからない。既に三人……偶然でないのは確かだ。
　私は本来この世に在ってはいけないのだ。
   あの世へ行くよう死神に促されているが、これまでずっと逃げ回って、二度肉体を殺されている。
　私は魂の容れ物が欲しい。誰の肉体も奪うことなく、この世に在り続けたい。
　私は不法滞在者なのだと死神は言った。だが、生き続けたいと願うのはいけないことなのか。魂を存続させる能力を持ったのは、生きる権利を与えられたのと同じではないのか。
　私は永遠を夢見てしまったのだよ。流れゆく時間の中でこの世界を知り続けたかった。生きて見続けたかった。
　魂の器の研究は、そこから始まった。
　NH社が目指す洗脳された奴隷を作りながら、私の目標は初めから魂の器だった。
　イオンは、作られた感情を持つAI搭載のアンドロイドだ。イオンを魂の器にするには、人工知能制御の自動運転を止めて魂による手動運転に切り替えれば済むはずだった。
　ところが、長年開発を進める中で、私はイオンに自我が生まれる気がしてきたのだ。魂の器であれ奴隷であれ、イオンがプログラムしない感情で勝手に動かれるのは困る。しかも、設定された命令よりも自我を優先するのは問題だ。
　君が見つけて知っているように、今は五感センサーの感度を落としてある。命令以外の反応が出ないよう、外界の刺激を極力遮断した状態だ。
　これはあくまで応急処置だ。
　本当にイオンに自我が生まれるのか確認が必要だが、まだ試してはいない。
　自我を生む実験は簡単だよ。センサーの感度を最大にするだけだ。あとはイオンが勝手に成長を始めるだろう。
　自発的感情、そして完全なる自発的思考。人間が、生まれて世界を認識し始めるのと同じ過程が見られるかもしれない。
　パソコンの電源を入れたら、自らセットアップを始めるようなものか。人間が制御できない機械なら、それはもはや別の生き物だな。新しい人類の誕生だと言って、お前なら喜ぶか？
　相馬、お前が見つけたブラックボックスは、お前にとって魅力的なおもちゃ箱だったか？
　もしイオンに自我が生まれてしまったらどうなるのか。
　私はイオンの身体を乗っ取るためにイオンの心を殺すことになるだろう。
　それ以前に、洗脳された奴隷として失格のイオンは処分されるかもしれない。
　あるいは、センサーの感度を下げた仕様で固定して、完璧な奴隷の完成品になるかもしれないな。これこそ本物の合法奴隷だ。
　イオンの自我発生を確かめたいのに、躊躇してブラックボックス化したままになっている理由がそこにある。
　私には、どこにも明るい未来が見えないのだ。