半分異世界

第1章 圭

第14話 「美味しい」の言葉だけで

テーブルの上には今日の晩ご飯は用意してある。
今日は、サバの味噌煮とパプリカとキノコのガーリック炒め。ほうれん草と油揚げの味噌汁。キュウリの梅和えだ。和風よりだね！
まだ少し温かいと思う。
兄さんがテーブルについたので、味噌汁の温めだけやってあげよう。
タッパーを全部冷蔵庫にしまい終わって、味噌汁をお椀に注ぎ入れていたら、料理を見つめていた兄さんが言った。

「‥‥今日は卵焼きないのか？」
「え、食べたかったの？」
「ああ‥‥あれ美味いから。」
「え？」
「いや‥‥全部美味いよ？　卵焼きは特に好きなだけで‥‥。」

兄さんが照れくさそうに言う。僕はなんだか目の周りが熱くなってきてしまった。

「美味しい？僕の料理？」
「ああ、腕上げたよな。」
「‥‥っ。」

ちょっと鼻の奥に痛みを感じる。何か泣きそう。
急に泣かれても兄さんも困るだろうから、味噌汁のお椀をテーブルの上に置いてさっさと部屋に戻ってしまおう。
そう思ってエプロンを外して台所を出ようとしたら、兄さんから更に声がかかった。

「あんなに色々作ってたのに、卵焼きはないんだ？」
「卵は半熟煮卵に全部使っちゃった。」
「あー、アレも美味いよな。」
「あ、明日！明日作るね！」

僕がそう言ったら、兄さんは笑った。

「ああ、楽しみにしてる。」
「‥‥。」

ジワリ、なにか来る。

「‥へ？泣いてんのか？」
「ち、違う‥‥。花粉症の季節だから‥‥。じゃあ、また明日ね。おやすみ！」

ごまかして急いで廊下に出た。
急いだからかバランスを崩してこけそうになる。落ち着こう。一旦落ち着こう。

ふうーーっと一回深呼吸。
落ち着け、落ち着け、落ち着いた。よし！

少しゆっくり目に歩いて部屋に戻った。
部屋に入って、ごろんとベッドの上に横たわった。天井を見つめながら考える。
「美味しい」って言われただけで、凄く嬉しくなってしまった。
僕はきっと単純なんだな。

兄さんとあんなに会話をしたのは何時ぶりだろう。明日卵焼きを作って出したらもっと話す事ができるだろうか。

‥‥母さんとも‥‥。今度卵焼きを出してみようか。それとも母さんの卵焼き食べたいって言ってみようか。
「忙しいのに！」って怒られちゃうかな。やっぱり僕が作って出すほうがいいか。
卵焼きの事考えていただけなのに、ちょっとウキウキしてきた。

ブーっとスマホが鳴った。見ると瑛太からだった。
ーーーー今日何か雰囲気違ったけど、何かあったか？大丈夫？

ほおー！鋭いなぁ～。

「ありがとう、大丈夫！っと」

返事を書いて送信した後、ついでにスマホのニュースを見た。
「関東圏学生行方不明者家族の会」という特設サイトが出来たというニュースがあった。
まだ集団家出の可能性もあると言われているから「被害者」とかって言葉も使わないんだな。
サイトを検索してみたところ、いままであちこちに分散していた事件の情報や家族からのメッセージなどがまとめられていた。