敵国に身代わりとして捧げられた花嫁はモフモフ姫巫女だった件

第一章婚約破棄と国外追放

7．拳で撃退

時は遡ること数時間前。

森を無事に抜けたエリーゼは再び不運が続いていた。

エリーゼが引き渡される場所に向かうまで道中に、数名の傭兵らしき男に囲まれてしまった。


御者が失敗した時の保険と言った所か、やることが低次元で情けなくなる。


「聞いていた女よりはマシじゃねぇか？」

「堅物の仮面女って聞いていたがな」

「ああ、噂ではかなりの年増らしいが…これだけの器量なら楽しめるな」


エリーゼを取り囲み、この後何をしようとしているかなんて一目瞭然だった。

殺す前の暇つぶしに屈辱を味合わせる気でいるのだろうが、エリーゼは怯えることもない。

（本当に学習能力のない男達）


これでも元王太子妃候補。
暗殺者に命を狙われることは幾度もあった。

本来ならば護衛が数名用意されるのが常識だったが、王宮内では冷遇されていた。

トビアスに不要だと言われ、護衛は一人だけしか許されなかった。
そのお陰で自分の身を守らなくてはならなくなったので、そんじょそこらの兵士に負ける気はしない。

表向きは猫を被っていたが…


「どうした？流石に怖くて声もあげられねぇか？」

下品な笑みを浮かべる男に、どう調教しようか考えていた。


『ご主人、こいつ等を噛み殺していい？』

牙を見せながらエリーゼに話しかける。

「アルフ…不用心に言葉を話したらダメよ」

小声で、アルフに耳打ちするが…

「犬と喋ってるぞ、この女！」

「ギャハハ！王宮では人間の味方がいなくて犬と喋っていたっての本当だったか！！」

どうやら傭兵達にはアルフの言葉は解らないようだった。


『今は、ご主人にしか解らないよ』

「なんだか、どんどん人間離れしていく気がするわ」


別に嫌だと言うわけではない。
王宮にいた時は動物と意思の疎通を図ることができた。


（まぁ、それよりも）

今は目の前で不愉快な視線を向けている男達をどうするか。

『僕に任せて』

キラキラした目で見つめるアルフは、期待に満ちた表情をする。

（体は大人、心は子供ね）

正直、こんな男どもの相手をアルフにさせたくない。
エリーゼにとって犬（正確には狼）は愛すべき我が子のような存在だった。

生前は数多の捨て犬達を立派な警察犬に育てることに身を捧げていた。

それ程にまで犬達に対する愛が深かった。


‥‥なので。


「おい、この狼…フェンリルじゃねぇか？」

「売れば、かなりの金額になるぞ」

「ちょうどいいぜ！」

ブチッ！

何かが切れる音が聞こえた。


（こいつ等ぶっ殺す！）


アルフを殺して売り飛ばす宣言をされた以上、容赦はしない。

「よし、女は生け捕りにしろ」

「狼は殺せ！！」

そろそろ我慢の限界だった。
できれば大人しくししているつもりだったのに。

何故なら、この先で帝国側がいるかもしれない。
ここで問題を起こせば国同士の外交問題に危惧したが、この際堕ちる所まで堕ちてやろうと思った。


これ以上悪くなることもないだろうし、どうせ身代わりにすぎない。
もしかしたら、敵国からも追放されるかもしれない。

その時は冒険家にでもなって生きて行こうと思った。

とりあえず今は目の前のクズ野郎を思いっきりぶん殴ってやろう。


「おい、下を向いて何して…ブホォ！！」


「アルノー！！」

傭兵の一人が吹き飛び木に頭がめり込み、他の傭兵が睨みつけ、胸倉を掴もうとするも、得意の投げ技で投げ飛ばす。

「このクソ女！なにしやがっ…ふご！！」

「ぶっ！！」

残りの一人も千切っては投げ、千切っては投げ無茶苦茶にする。


「なっ…何で」

余りの強さに絶句し、かろうじて意識のある傭兵はビクビクと怯えていた。


「さぁ、誰に何をするって？」

「ああ…」

「ねぇ？教えてくれる？」

これ以上ない程の笑みを浮かべ尋ねるも、とどめの一発をお見舞いして傭兵達は全滅した。


「さぁ、急ごうっと」

『ご主人、かっこいい！！』


後を追いかけるアルフは憧憬の視線を浮かべ尻尾を振っていた。