運命の落とし穴

運命の再会３

　おばちゃんの姿が見えなくなると、彼は再び私の前に腰を下ろした。

　ダメだ。

　まともに顔が見れない。

　沈黙を破り、先に口を開いたのは羽立くんだった。

　「久しぶりですね、奏音さん」

　「ひっ、久しぶり」

　うわ、声がひっくり返った。

　恥ずかしいっ。

　「奏音さんが高校卒業して以来…だから１０年ぶり？」

　「…うん」

　「お元気でした？」

　「お、お陰様で」

　別に羽立くんのお陰でもなんでもないのに。

　嫌な緊張感から訳の分からない返事をしてしまった。

   「さっき…俺の顔見て固まってましたけど、もしかして、今日のお見合いの相手、俺だって知らずに来たんですか？」

   そのとおりデス、とはとても言える空気じゃない。

　だんまりを通す私に、痺れを切らしたのか、羽立くんの声がスッと冷たくなった。

「で、どうして急に連絡くれなくなったんですか？」

いきなり核心を突かれ、何も言えない。

「俺、奏音さんはずっと俺の一番の理解者でいてくれると思ってたのに」

　『一番の理解者』

　その関係性が何より辛かった、と、はっきり言えたらなぁ。

　ううん、ダメ。

　羽立くんに、そんなこと言ったら傷つけてしまう。

　「ごめん。大学生活になかなか馴染めなくて」

　本音を飲み込み、当たり障りのない言葉で切り抜ける。

　「そういう相談、俺にして欲しかった」

　「…ほんとごめん。私、本当にいっぱいいっぱいで。それに、羽立くんも受験生だったじゃない？え、遠慮してたらどんどん連絡取り辛くなっちゃって…」

　「ふーん…奏音さんが、いっぱいいっぱい…ね。へー」

   うっ…。

   濃くはないけど、上下ともにかなり長さのあるまつ毛に縁どられた、綺麗な二重の目が、冷ややかなビームを容赦なく放つ。

   「まぁ…今日来てくれたから、許してあげます」

　パッと花が咲いたみたいな、昔と変わらない屈託のない笑顔に、今度は罪悪感がチクリと胸を刺した。

　でも、それはほんの一瞬。

　羽立くんの次の言葉で消し飛んだ。

　「ただし、奏音さんが俺と結婚してくれたら、ですけどね」

　「ん？」

　ちゃんと聞こえた。

　だけど、理解できなくて、首をかしげつつ、また水を一口含む。

　「…な、何の冗談？」

　「冗談なんかじゃないですよ。これ、歴れっきとしたお見合いですし。奏音さんこそ、真面目に考えてください」