恋の三角関係♡探偵団 ～私、未来を変えちゃった！？～

第二章

２－６

　公民館の外には男の子が立っていた。
　事故にあった子と一緒に遊んでいた子だ。

「僕、 弘樹ひろきって言います。あの、何か聞かれましたか？」

　唐突な質問だが、町内会長に、ということだろうか。
　どうして弘樹は、私と直人が公民館に呼ばれたことを知っているのだろう。

「あれ、お前」

　外に出てきた直人も、弘樹のことを覚えていたみたいだ。

「こんなとこで何してんだ？」
「何か聞かれましたか？」

　弘樹は直人を無視して、また同じ質問を繰り返す。
　どこか切羽詰まった様子で、私と直人は顔を見合わせた。
　直人が軽くうなずいたので、私はできるだけ優しく答える。

「事故の様子を、見てないかって」

　弘樹の顔がパッと明るくなり、期待を込めたまなざしでこちらを見る。

「それで、なんて答えたんですか？」
「何も見てないから」

　私が答えると、弘樹はしゅんとしてうつむいてしまう。

「……そう、ですか」
「んだよ？　なんか見てなきゃいけねーのか？」

　直人がしゃがんで、弘樹の顔をのぞき込むと、彼はヒッと叫んで後ろに飛び退く。　

「ちょっと、怖がってるでしょ」
「別に怖がらせるつもりじゃ」

　口をとがらせる直人を押しのけ、私は弘樹に質問した。

「あの事故、ただの不注意じゃないの？」

　弘樹は強く首を左右に振って答える。

「サッカーボールが、悪いんです。まっすぐ蹴っても、まっすぐ飛ばなくて、ヘンな方向に曲がっちゃって」

　怒られるから、サッカーボールのせいにしようとしている？
　私は少し疑いながら、注意深く尋ねた。

「気のせい、じゃない？」
「絶対違います！」

　弘樹はきっぱりと言って、一生懸命に続ける。

「いつも遊ぶときは、外の道路に出ないようにすごく気をつけてたし。ママが集会に行くって言ったから、サッカーボールのこと話しておいてって頼んだんです」
「もしかして、それでオレたち公民館に呼ばれたのか？」
「多分そうだよ」

　弘樹の言葉だけでは、本当かどうかわからないから、私たちにも意見が聞きたかったのだろう。

「お姉ちゃんたちが見てるかもって、思ったのに……」

　しょんぼりする弘樹を見て、私は胸が痛んだ。
　そんな重要な立場だっだとは知らず、何も見ていなかったことが、なんだか申し訳なくなってしまう。

「そのサッカーボールは？」

　話を聞いていた直人が、真剣な顔で尋ねる。

「龍星りゅうせいが、持ってます」

　龍星というのは、事故にあった男の子のことだろう。

「んじゃ、今から龍星の家に行こう。サッカーボールを調べりゃ、何かわかるかもしれない」
「今日はダメですよ。念のために、病院で検査してるから」
「わかった、じゃあ明日な。約束だ」

　直人が弘樹の肩を叩くと、彼は少し安心したようで、にこっと笑ってうなずいたのだった。