守銭奴魔術師と暴食の魔女～俺が信じるのは金だけだ。金のためなら、伝説の悪女も守ってみせる～

プロローグ

「時は来た。汝の封を解き、真の姿を開放する。我は時を進めし者、ラッセルオーリー・ラスト！」

　ラスは大物を前にして諦めるような男ではない。
　脳内で金貨の枚数を数えつつ、もう一度、解除を試みようとしたその時だ。轟々ごうごうと唸るような風の音の中から、声が聞こえてきた。

　──ふふふっ。
　愉快そうに笑う、女の声。

「やっぱり、封じられているのは、人間か！」

　音が聞こえるということは、封印に綻ほころびが出来たということだ。
　望みはまだある。そう思えば、俄然がぜんやる気が出るというものだろう。
　にやりと笑ったラスは杖を握る手に力を込めた。

「ちーっとばかし、手荒に行くぜ！」

　ガツンっと杖で床を叩き、その先を魔法陣に突き立てる。

「時に抗あらがうなかれ。扉は開かれる！」

　まるで錠前に差し込むように、杖の先は魔法陣が描かれた床に、ずぶずぶと入っていった。
　ガチャッと音が響いた瞬間だ。
　爆音とともに、菫色の風がはじけ飛んだ。照明器具も全て割れ、部屋中の物が一瞬、舞い上がると床に散乱した。

　強烈な爆風に飛ばされたラスは、壁に叩きつけられる直前で防御魔法を発動した。おかげで大きな衝撃を受けることはなかったが、それでもいたる所に切り傷を作っていた。
　切れた口の中に広がる血をツバとともに吐きだし、足元に散らかったものを蹴ってどかす。
　明かりを失った部屋の様子を探るように、ラスは菫色の瞳を細めた。

「解除、出来た……のか？」

　外から差し込む夜明け前の薄明かりの中、魔法陣を描いた辺りを見るが、すでに白銀の輝きは消えていた。よく見れば、そこに人影が一つ。
　窓ガラスは粉々に砕け、外から吹き込んだ風を孕んだカーテンがバサバサと音を立てた。

「ふふっ……ふふふっ」

　艶のある笑い声が響き、ゆらりと影が動いた。
　薄暗い中でも分かる赤いドレスがふわりと揺れた。

「……女？」

　外から差し込むわずかな薄明かりの中、こぼれんばかりの白いふくらみがたゆんと揺れた。くびれた腰の下で形の良い臀部ヒップが左右に揺れれば、ドレスの裾が風に揺れる花弁のように広がった。

　白魚のような細い指に握られる銀の手鏡が鈍く光ると、笑い声がぴたりと止んだ。
　何かがおかしい。
　異様な威圧感を感じたラスは、とっさに身構えた。
　
「妾わらわをこのようなものに封じるとは……あの男、許しはせぬ」

　憤いきどおりを滲にじませる冷ややかな声が響く。
　影がゆっくりと振り返ると、長いハニーブロンドの髪がふわりと揺れた。
　ラスの背筋を冷たいものが滴った。

（……マズい！）

　今まで感じたことのない威圧感と魔力の波が向けられ、ラスは息を飲んだ。
　薄暗い部屋でも分かるほど、女の赤い瞳が鋭い光を放った。

「お前が、妾の封印を解いたのか？　ご苦労であった」

　ラスを指さした爪の先に、星の瞬きを思わせる白い光が灯った。

「褒美として、その魔力いのち、妾の糧かてとしてもらってやろう」

　赤い唇がつり上がった瞬間、ラスは床に突き刺したままの杖に向かって駆けだした。
　ここまで来て、報酬を得ずに死んでたまるか。そう独ひとり言ごちる間もなく手を伸ばし、それを掴み取ろうとした。
　
　朝日が差し込み、強烈な衝撃が再び部屋とラスの体を吹き飛ばした。