小町のひとりごと

秋

……あかね雲の行方（１０）

　この年の夏も、ゆるゆると過ぎ去ろうとしていました。
　わたしも少し年を召したものか、陽が西に傾く少し前の暑さに、物憂げな気怠さを覚えるようになりました。別段、年を召さずとも、気怠いことに変わりはござりませんが、女というものは、些細な違いを機微に感じるものなのです。
　わたしにはまだ、都の男達を魅了する美しさがある。
　それは、鏡に写る自分を観ても判ります。
　しかし、年は確実に重ねていきます。ましてや宮様だけの為に美貌を磨こうと志してきた、わたしの心の支えはなくなりました。いつかはその美しさも、花のように散り果てていくでしょう。
　花の生命は短いと申しますが、ほんにそうですね。
　いま振り返ってみれば、まさにそのとおりで、この女の性（さが）を、わたしは何一つ濡れ潤わせることもありませんでした。
　そう、見てくれこそ磨きをかけたこのわたしも、女としては全くの未完、殿方の〈まこと〉を識ることもなく、ここまで来てしまったのです。
　そうとも知らずに、今日もあの深草少将平義宜という御方から文が届きました。
　この殿方も世の男どもと同様、さぞやわたしが、選り好みの激しい房中房事に達者な、色恋の極めた女性であると思っていることでしょうね。
　毎日のように、この深草少将平義宜というその御方は、文をわたしに送って参ります。
　送り届けられるその文の内容は、御友輩との賭け事の詫びを重ねる繰り言と、本気で想いを募らせているという、まさに〈情熱〉そのものでした。
　そして、この日の文に添えられている歌が、彼の想いの熱さ深さを感じさせました。

　　花の色は霞にこめてみせずとも
　　　香をだにぬすめ春の山風