ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第三章

3-50

　御歴歴の剣幕に、報告に上がったローブ姿の若者は怯えながら、
「ふっ、複数のチカラが一点に集束する現象が観測されましてぇ！」
　他の御歴歴も、

『フルールのみならず、カルニヴァまでとは！』

『いったい中世で何が起きていると言いますの！』

　混乱と怒りと狼狽の中、長と思わる一人が、

『スグにスパイダマグを呼べ！』

　若者を急き立て、
「かっ、かしこまりましたぁ！」
　部屋から転がる様に飛び出して行く背に、
（今のアヤツ（スパイダマグ）に頼らねばならぬとはァ！）
　口惜しげにギリギリと歯ぎしり。
　その姿を、中世で邪推するハクサンは、

（大騒ぎになっているだろうぅねぇ～「人造勇者の誕生」とも知らずぅ♪）

　仄暗い笑いを堪えるのに必死であった。
　しかし表面上は、いつも通りの普通レベルのイケメンスマイルを装い、

「ありがとう、パストちゃん♪」

　術の解除を促し、
「これでみんなが注いだ「天世のチカラ」と、釣り合いが取れたと思うよ♪」
「は、ハイ、なのでぇす」
　小さく頷き、術を解除するパストリスと、全身を、白、銀、黒の混在する「異質な輝き」に、薄く纏われたまま横たわるプルプレア。
　未だ目覚めぬ仲間に、

（（（（（プルプレア……）））））

　ラディッシュ、ドロプウォート、パストリス、ニプル、ターナップ、無事な目覚めを祈りながらも不安げに見つめていたが、
（さぁ～て、どんな勇者が誕生するかなぁ～♪）
　ハクサンだけが違った感情を内に秘め見つめていた。
すると、

（（（（（（ッ！））））））

　彼女の全身を包む輝きの弱まりに合わせ、髪の色が「茶色」から「水色」へと徐々に変わって行くと同時、肌の色も白さを増して行き、
（頃合いだねぇ～）
　ハクサンは心の中で不敵に笑うと、ほんの微かな小さな声で、

≪我がチカラァ、天世のチカラを以て我は拒む≫

　ラディッシュ達が気付けない程、小さな小さな白き輝きを人差し指のみに宿し、

≪隔絶≫

　人知れず天井に放つと、部屋全体を、違和感を抱かせないほど薄く、白き輝きで覆い、
（彼女の新なる「チカラの紋（※個人を特定出来る指紋のような物）」を、天世に覚えられたくないからねぇ♪）
　天世の探知から隠した。
　自分たちが「今更そのような空間に置かれた」など、知る由も無いラディッシュ達。
　容姿が次第に変わって行く彼女を、不安を以て見守る中、

「う……うぅ……」

　ゆっくり眼を開け始めるプルプレア。
　ラディッシュ達が漏らした安堵の息に、人の気配を感じ、
「ここは……」
　呟くように尋ねると、
　
『プレアさぁん！　僕が誰だか分かるぅ！？』

『ワタクシが誰だか分かりましてですの！？』

『ウチが誰か分かるかぁい！？』

『ボクのこと分かるでぇすぅ！？』

『俺の事が分かるかぁ！？』

　矢継ぎ早、焦り寄る五つの顔に目覚めたばかりの彼女は、

『近い近い！　顔が近い！！　何ごとだぁ！！！？』

　ベッドの上で、困惑顔で後退り。
　記憶があるのを窺わせる物言いに、ラディッシュ達はホッと胸を撫で下ろしたが、
（クラリア……）
　彼女は意識を失う直前の光景を、フラッシュバックのように思い出し、

『クラリアは無事なのかァ！　まさか既に処刑された何て事は無いよなッ！　ラディ！　ドロプッ！　パス、』
「おっ、おぉ落ち着いてプレアさぁん！　大丈夫！　大丈夫だからぁ！」

　ラディッシュは、取り乱す彼女の気迫に気圧されながらも、一先ずの落ち着きを促し、今に至るまでの経緯を一つ一つ丁寧に話して聞かせ、
「そうか……自分が意識を失っていた間に、そんな事が……」
　視線を落とすプルプレア。
　幼馴染みの「退行」にショックを隠し切れない中、彼女の眼の端に、

（ん？）

　水色の物体が。
（……毛？？？）
　理解が追い付かない様子で、自身の頭をワサワサ触り始め、

（（（（（何て説明しよう……）））））

　説明に惑う、困惑笑いのラディッシュ達。
　自分たちの術が原因で容姿が変質、全くの別人の姿と化してしまった事実など、何と伝えれば良いのか思い悩んでいると、ハクサンが何の躊躇いもなく「彼女が驚く姿」を想像して、むしろ楽し気に、

『これがプレアちゃんの「今の容姿」だよ♪』

「「「「「あ！」」」」」

　ギョッとする五人を尻目に手鏡を手渡し、
（容姿？？？）
　全く意味が分からない、プルプレア。
　戸惑いながらも受け取った彼女は、そこに映った自身の姿を見るなり、
「・・・・・・」
　しばしの沈黙の後、

『なんじゃコリャアァァァァアァ！』

　驚愕の一声を上げた。
　変貌した、髪の色、瞳の色や肌の色、そして顔立ちまでもに。
「こっ、これがぁ……今のぉ……ジィブゥン？！」
　意識を失って目覚めたら「別人だった」など、驚きが易々と収まる筈も無く、
「…………」
　鏡の中の新たな自身の姿を凝視。
　ラディッシュ達は責任を感じて彼女の一挙手一投足を窺ったが、当の本人は驚くだけでなく、

（ちょ……ちょっと（※物凄く）可愛くなったかもぉ♪）

　密かにほくそ笑んでもいた。
　すると彼女の「密やかな喜び」を知ってか知らずかハクサンが、
「まぁ、容姿も変わって丁度良かったんじゃない？」
「？」
　ヘラヘラと笑いながら、
「どの道、この国には「居られない身」なんだし♪」
「！」
　ハッと現実に立ち返るプルプレア。