巫女と勇気の八大地獄巡り

地獄に仏？

４－２５

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　しばらくして、グツグツとした釜土の音と、ジューッとする人型の魂の焼ける音が、至る所から耳に入ってきた。

　周囲の高温で瞬く間に大汗を掻き出す。
　俺は目を開けた。

　火のついていない釜土がすぐそばにあった。
　
　ここは叫喚地獄だ。
　周辺からの悲鳴がけたたましい。

　殺生に加えて、邪淫、飲酒と偸盗《ちゅうとう》という盗みを働いた人々が高温の煮え湯で、焼かれる凄まじい光景だった。

「なあ？　音星？」
「はい！」
「ニャ―」

　音星は例によって、目を瞑っていた。
　シロもいつも通りだ。辺りに響き渡る悲鳴でも、警戒しているわけでもない。

「この下の大叫喚地獄はもっと酷いんだろうな……」
「……そうですね……」
「俺、なんだか罪人が可愛そうな気がする。仕方ないけど、……妹はこんなところにまで来たんだな……って……」
「……妹さん。見つかるといいですね」

　そこで、俺は立って動く半透明な人型の魂を見つけた。

「あ！」
「ニャ―！！」

　それは俺の妹だった。

「あ！　兄貴？！」
「弥生？！」

　火のついていない釜土から、１０メートルほど西の方に妹が半透明だが生前の姿で立っている。だが、俺が何か言おうとしたら、妹は更に西の方へ逃げだしてしまった。