伝播（でんぱ）していく熱（ねつ）

ドレスを着た子は街（まち）に隠（かく）せ

　姪めいが、ずいぶんとお・腹なかを空すかせているようなので、私は彼女を近ちかくのファミレスへと連つれ出だした。まだ朝方あさがたなので、こういう所ところくらいしか食堂しょくどうは開店かいてんしていないのだ。

「トーストセットだけでいいの？　若わかいんだから、もっと食たべた方ほうがいいわよ。ほら、叔母おばさんのハムエッグもあげるから」

「は、はい……。か……間接かんせつキス……」

　姪めいが小声こごえで、何なにかを呟つぶやいている。姉あねの家いえで自室じしつに籠こもっていたときには、緊張きんちょうした様子ようすで顔かおが蒼あおかったけれど、今いまは姪めいの頬ほほにも赤あかみが差さしてきていた。ドレス姿すがたということもあって、童話どうわの白雪しらゆき姫ひめはこんな少女しょうじょだったのかなぁなどと考かんがえている私である。

　姪めいには席せきで食たべてもらって、私はドリンクバーのコーナーへと向むかい、私と姪めいの飲のみものを取とって戻もどった。店内てんないの客きゃくは多おおくないけど、見みるからに白雪姫しらゆきひめな姪めいを目立めだたせるようなことは避さけたい。彼女のドレス姿すがたを笑わらう客きゃくがいないとも限かぎらないのだ。人ひとの性的せいてき指向しこうも服装ふくそうも、笑わらわれるべきではないと思おもうのだが。

「叔母おばさんはコーヒーをブラックで飲のむんですね……ミルクは入いれないんですか？」

　姪めいがオレンジジュースを飲のみながら私に尋たずねてきた。彼女はコーヒーを全まったく飲のめないそうだ。まだ二十才はたちなら、そういう子こも珍めずらしくはないのだろう。

「入いれないわねぇ。ほら、叔母おばさん、物もの書かきの仕事しごとをしてるでしょ。そうすると眠ねむ気け覚ざましが必要ひつようになってくるのよ。昔むかしはノートパソコンをハンバーガー屋やに持もち込こんで、そこの席せきでコーヒーを飲のみながら原稿げんこうを書かいてたわぁ。ああ、知しってるだろうけど、私が出だした小説しょうせつは読よまないでね。エッチな話はなしばっかり書かいてるから」

　両親りょうしんは私の仕事しごとを良よく思おもっていなかったし、私の性的せいてき指向しこうについても知しらなかった。カミングアウトはしてないが、姉は薄々うすうす、気きづいているのだろう。

「……母ははが、叔母おばさんを心配しんぱいしてました。生活せいかつが不規則ふきそくになってて、食生活しょくせいかつも乱みだれているって」

「あはは、貴女あなたのお母かあさんとは、電話でんわで良よく話はなしてるからねぇ。何なにもかも見抜みぬかれちゃっているんだろうなぁ」

　私は書かき下おろしの仕事しごとばかりで、原稿料げんこうりょうは貰もらえないが、代かわりに締しめ切きりには余裕よゆうのある執しっ筆ぴつ生せい活かつをしている。それでも原稿げんこうを完かん成せいさせる際さいには、睡眠すいみん時間じかんを削けずって集中しゅうちゅうすることが、しばしばだ。健康的ヘルシーな生活せいかつとは、とても言いえない。朝あさの食事しょくじも一いち段だん落らくしたので、「そろそろ出でましょうか」と私は姪めいに促うながした。



　姪めいはドレス姿すがたで私と出で歩あるくことに固執こしつしていたので、着替きがえるつもりは無なさそうだ。そこで私はオタクの聖地せいちである、都内とないの電でん気き街がいへと姪めいを連つれ出だした。平日へいじつだが、春はる休やすみの時期じきだからか、それなりに人ひと通どおりは多おおい。良よく晴はれていて外そとを歩あるくには気持きもちがいい、お昼ひるどきだった。

「ドレスを着きてる子こって、この街まちには多おおいのねぇ。叔母おばさん、電化でんか製品せいひんを買かうときにしか来こないから、あんまり意識いしきしてなかったけど」

　これは嘘うそである。私はオタク気質きしつで、この街まちで外そとを歩あるいている、メイド服ふくの少女しょうじょを見みるのが大だい好すきだった。メイド喫茶きっさの店みせに入はいる勇気ゆうきはないけれど、若わかい娘むすめさんたちがフリルのついた服ふくを着きている姿すがたは、私に取とって目めの保養ほようである。この街まちなら姪めいの服装ふくそうも奇異きいには見みられない。

「さっきもドレスの子こに会釈えしゃくされました。たぶん、あれはアニメキャラのコスプレだと思おもいますけど。こういう街まちって楽たのしいですね」

　姪めいは電気街でんきがいに、あまり来くることもないようだ。彼女に取とって半袖はんそでのドレスは、コスプレではなく勝しょう負ぶ服ふくなのだろう。姪めいが何なにと勝負しょうぶをしているのかは分わからないが、私は彼女を刺激しげきせず、機嫌きげんを損そこねないように立たち回まわろうと思おもった。

「私と貴女あなたの関かん係けいって、どう見みられてるのかしらね。アイドルとマネージャーかしら。地味じみだものね、私のファッション」

「そんなことないです。叔母おばさんのセンスって、私とも母ははとも違ちがって、素敵すてきだと思おもいます。周まわりに流ながされずに、自分じぶんのスタイルを持もっているみたいで」

　苦笑くしょうするしかなかった。姪めいは肯定こうていしてくれているけど、私は自分の恋愛れんあいを諦あきらめているだけだ。経験けいけんが無ない訳わけではないが、カミングアウトの勇気ゆうきもなくて長続ながつづきはしない。周まわりに流ながされないと言いえば聞きこえはいいけど、実際じっさいは世間せけんに馴染なじめず、独ひとりで足掻あがき苦くるしんでいるに過すぎない。

「……今日きょうは暖あたたかくて、歩あるいてると暑あついくらいね。半袖はんそでの貴女も風邪かぜをひく心配しんぱいがなくて、何なによりだわ。叔母おばさん、ちょっと疲つかれちゃったから、何処どこかのお店みせに寄よりましょうか」