不倫ばかりする夫にもう一度振り向いてもらおうとして、自分磨きを頑張ったら王太子が振り向きました

１６ 心の解放

　ボール遊びをする子供を見て、私は思いついた考えをまとめる事にした。
　これならみんなの望みが叶うし、私も上手くいけば家に帰れる。

「え～っと、これだとのバランスが……こっちを少し増やしてウチを減らして……」

　う～ん、調整が難しいなぁ。
　でもこれが上手くいけば、きっとみんな喜んでくれるはず！

　気が付いたら夜になっていた。
　ずっと部屋に籠ってたら気が付かなかったわ。
　ドアがノックされた。

「イングリッド？　体調でも悪いのかい？　医者を呼ぼうか？」

　リチャードだ。
　いけないイケナイ、こんな事で人に迷惑をかけちゃダメよ。
　すぐにドアを開けてリチャードに顔を見せる。

「ごめんなさい、ちょっと考え事をしていたら、こんな時間になってしまったわ」

「無事ならそれでいいよ。それより夕食はどうする？　ここに運ぼうか？」

「いえ、食堂へ行くわ」

「じゃあ一緒にいこう」

　食堂へ行くとフィリップ王太子が居た。
　もう食事が終わったのか、紅茶を飲んでいる。

「やあイングリッドさん、今から夕食ですか？」

「すみませんご心配をおかけしました。今から夕食を頂きます」

「それではご一緒しましょう」

　え？　食後のティータイムじゃなかったの？
　そんな事を考えながらイスに座ると、フィリップ王太子とリチャードの席にも食事が並べられた。
　……まってて……くれたの？
　旦那様だったら先に食べてるのに……気を使ってくれた？
　ううん、昔は旦那様も待っててくれてた。
　これが……普通なの？



　翌日、資料を作成するのに必要な材料を運んでいると、フィリップ王太子が近くを歩いていた。

「イングリッドさん？　そんなに荷物があるのなら、私も手伝いますよ」

「いえいえ！　王太子にそんな雑用をさせるなんてできませんよ！」

「何をおっしゃいますか。あなただって王女ではありませんか」

　それはそうだけど……荷物を半分以上持ってくれて、部屋まで運んでくれた。
　フィリップ王太子、優しいのね。

　

　資料作成が終わり、余った材料を片付けに行こうとすると、今度はリチャードが居た。
　リチャードは何も言わず、当たり前のように荷物を持ってくれた。

「え？　女性が荷物を持っていたら、男が持ってあげるのが当たり前だろ？」
　
　そういえば前にも持ってくれたけど……旦那様は……昔なら持ってくれた。



　そんな事が何度か続き、私は少し混乱しながらベッドに倒れ込んだ。

「イングリッド様お疲れですね。最近は何を作ってらっしゃるんですか？」

　メイドさんがコートを片付けながら話しかけてきた。
　
「資料を作っているの。これが出来ればみんなが幸せになるはずよ」

「それは良い事ですね。ウチの旦那もみんなの幸せとは言わず、私の幸せを考えてくれるといいんですけど」

「……旦那さんはイジワルなの？」

「イジワルというか、ウチの旦那、甘えちゃってるんですよ。かまどの火おこしをサボったり、水汲みが遅れたり、力仕事の割合が減ったり？　そんな感じなんですよ」

「え？　火おこしって女の仕事でしょ？」

「ロイツェン＝バッハではそうなんですか？　この国ではもっぱら男の仕事です」

「水汲みは女が朝早く起きて……」

「女が朝食を作っている間に、男が汲んできますね」

「冬の買い出しは女が……」

「女が品選びをしますが、運ぶのは男です」

　え？　あれ？　そうだったかしら？？？
　あ、でも確かに昔はそうだったような……？

　それからは色々な事が目についた。
　みんなが仕事を頑張ってるんだ、みんなが優しすぎるだけだ、そう思っていたことが、実は当たり前の事であり、私と旦那様の関係の方が特殊だという事が理解できて来た。

　でも、でもそれは私がいけないだけで……。




「イングリッド」

　部屋のドアがノックされた。
　おっと、いけないイケナイ、ボーっとしてたら資料作成が遅れちゃう。
　でも誰かしら？　女の人の声だったけど。

「はい、どうぞ」

　ドアが開くと、そこにはお姉様が立っていた。

「お姉様！？　お久しぶり、どうしてシュタット国に？」

「元気そうねイングリッド。実は今日はお話があってきたのよ」

　少し困ったような顔のお姉様を部屋に招き入れた。
　メイドさんに頼んでお茶を用意してもらい、向かい合って座った。

「それでどうしたの？」

「落ち着いて聞いてちょうだい。あなたの旦那様、アントンが逮捕されたわ」

「……え！？　どうして！？　一体何があったの！？」

「アントンはね、飲むお金が無くなったからと、あなたのお店のお金を盗もうとしたの。幸い未遂で終わったけど、騒ぎを聞きつけた衛兵に暴力をふるってしまったのよ」

　な、なんて事なの……私が……私が居なかったばっかりに……。
　そうだわ、こんな所でウダウダ考えてる場合じゃない！　今すぐ戻らないと！
　急いで席を立って準備を始めると、お姉様に止められた。

「離してお姉様！　旦那様を迎えに行かないと！」

「落ち着いてイングリッド。今からいっても意味がないわ、到着したころには取り調べが終わっているはずよ」

「それは……そうだけど」

「それよりもイングリッド、もうそろそろ意地を張るのはやめても良いんじゃないかしら」

「意地？　意地を張るって何の事？」

「あなたはお父さまと喧嘩をして城を出たわ。自分の信念を曲げたくないから、と。だからアントンと離婚できないのよ。離婚をしてしまったら、自分が間違っていた事を認める事になるから。自分の信念を曲げる事になるから。だからアナタは――」

「そんな事ない！　旦那様はいい人なの！　今はあんなだけど、それは私が仕事にかまけてたのがいけないの！」

「イングリッド、この国に来て、２人の王太子と接して、何か思う所は無かったかしら？　アントンと比べて、いつものアタナと比べて、この国での夫婦の、男女間の生活はどうだったかしら。アナタのいつもと比べて違うと思った所は無い？」

　違う……所……。
　そんな所……無い。あるはずがない。だって、だって私は理想の結婚をしたはずなんだもの。

　――そんなに荷物があるのなら、私も手伝いますよ――

　違う……それは私の気を引こうとしているから。

　――女性が荷物を持っていたら、男が持ってあげるのが当たり前だろ？――

　違う……それはカッコつけているから。

　――国ではもっぱら男の仕事です――

　それは……それは国が違うから。
　水汲みも、冬支度の買い出しも、女がやるもので……私がいけないから……。

　――旦那、甘えちゃってるんですよ――
　――意地を張るのはやめても良いんじゃないかしら――

　何かが私の中で砕け散った。
　目の前の景色が変わり、眩まばゆい光が私の目に入り込んでくる。
　フッと気が軽くなって、今まで悩んでいたことがバカみたいに思えてきた。

「私……どうして気が付かなかったのかしら」