オオカミ王子は エサのうさぎが 可愛くて しょうがないらしい

◆第二章

3.「暗示？」

　にしても。琥珀を見てる人たち、琥珀の正体知ったら、驚くだろうなぁ。
　……オレもほんとはまだ、驚いたまま、頑張って理解してる、て感じだけど。　

「千翠」
「ん？」

「ここ、人多いけど」
「うん」

「やっぱ、お前みたいな色の人間は居ないな」
「……そうなの？　何色だっけ？」

「ものすごいキラキラした緑」

　て言われてもなあ。オレにはその緑は見えないわけだし。

「どこらへんが緑に見えるの？」
「オーラって、分かんないか？」
「……なんとなく。オレの周りに見えるってこと？」
「そう」
「ふうん……」

「まあ、お前、変わってはいるよな」

　クスクス笑って、琥珀はオレを見る。

「こんな簡単に受け入れるしさ」
「……受け入れたっていうか。相当努力してだからね」

「多少、暗示を使うかって思ってたんだけどな」
「……は？」

　なんですと？

「あまりに理解してもらえなくて無理だったら、ちょっと弄って、オレを受け入れやすい暗示でも使おうかなとは思ってたから」
「――――……そんなことできんの？」
「まあ、簡単なのなら。オレがずっと友達だった、とか、恋人だった、とかそういう暗示？」
「……オレに使った？」
「使う必要がなかったから使ってない。しかも暗示かけた相手に、暗示をかけたなんて、ばらさねえよ」

　クスクス笑って言うけど。

「怖いー、暗示……なんでもできるの、獣人って……」
「んーまあ、オレは、出来ることが多い方かもな。そういうの使える魔力がないやつも、結構多い」

「なるほど……」

　獣人じゃなくて、琥珀が怖いんだな。
　気をつけよ。暗示。……ってどう気を付ければいいんだろ。しばらく気を付け方を考えた後。
　オレは、諦めた。

「……あのさぁ、琥珀」
「ん？」

「オレにはさ、暗示ってのしないでね」
「……」

「しないで、話してよ？」
「――――……」

「こうなったら、見つかるまではちゃんと付き合うから。……でも、操られたりするなら、やだかんね」

　気を付けることはできなそうなので、直で頼んでみることにして、そう言ってみたら。

「するつもりがあったら、言ってないって。そのまんまで面白いから、良い」
「……面白いって何」
「そのまんまの意味だけど」

　むむむ。
　面白いっていうけど。
　こんなことあったら、大体皆、慌てるからね。

　ほんと、昨日の、琥珀を拾うまでのオレからは、信じられない世界なんだからさ……。

　そんな話をしながら、山のふもとについて、なだらかな坂を上り始める。

「千翠、向こうは？」
「あっちは公園。山に行くならここの階段を上るけど」
「ん」

　一緒に階段を上り始める。
　斜面を削って、丸太を差し込んで作ったみたいな、階段。結構急。

「お前……軟弱過ぎないか？」

　オレがはあはあ言い出したら、琥珀が苦笑いで振り返る。

「……るさい、なあ……」

　日頃の運動不足を呪いながら、階段を上っていると、琥珀が手を差し出してくる。

「ひっぱってやろうか？」
「…………」

　とりあえず、手をのせてみると、グイ、と引かれる。
　あ、ずいぶん楽ちん。

「楽？」
「うん、楽」

　まあ誰かが見てたら手をつないでるとしか見えない姿だけど、でも、誰も居ないし。
　よいしょと足に力を込める瞬間に、ふわ、と引かれる。

「楽ちん」
「あ、そ」

　苦笑いの琥珀は、でも全然軽々と一歩先に行って、オレを引っ張る。
　
「はあ。ありがと」

　頂上までついて、ふ、と息をつくと。

「ほんと、軟弱……」

　ニヤニヤ笑う琥珀。うるさいな、と言いながら。

「それで？　見つかりそう？」
「多分、あの塔のあたり」
「塔？」
　指さすところを見ると、城の跡地に建てられた、城型の資料館。

「あれが城だよ。ってか、正確には、お城の形で建てられた資料館だけど。昔の資料が見れる。……入ってみる？」
「あぁ」

　二人で、歩き出しながら、琥珀を見上げる。