オオカミ王子は エサのうさぎが 可愛くて しょうがないらしい

◆第一章

3.

　目の前に立った人は。オレより、かなり背が高くて。

　――――……黒い髪、長くて……。意志の強そうな瞳は、黄色っぽくキラキラして見える。通った鼻筋に、凛々しい眉に……文句なしの、イケメン。だけど。

　……え？？　ちょっと、待って？

　呆然としてるオレの前で、その人は、口を開いた。

「――――……食事」
「……えっ？　あ、食、事……？」

　今度はちゃんと、耳から聞こえてきた。口も動いてる。

「食事……あ、いや……え、でもちょっと、待って、誰の……？？　え、犬は……？？」

　人間、あまりに驚くと、頭が働かなくなるらしい。でも。必死で、色々考えた。

　玄関の鍵は絶対にかけた。窓も、帰った時、閉まってた。だって、さっきそこから犬が外を見てたし！　カーテンも、なびいてなかったし！
　それでその後、誰も入ってきていない。

　今、絶対、どこも開いた音はしていない。

　ていうか……そんな話じゃない。

　今。目の前で。
　どう考えても、目の前で。

　さっき連れてきた犬が。この人に。変身した……。

　……いや、そんなはずはない。
　ある訳ないし……。


「――――……あの……さっきの犬……は？……」

　ここに居たのは、犬だった。
　なのに今、犬は消えて、人が立ってる。

　……いや、違う。
　人？　――――……人じゃない。

「…………」


　喉が、ごく、と唾を飲み込む音を立てる。


　だって、耳がはえてる。
　上半身は裸で……下半身も、裸で……。
　……尻尾が生えてるように見えるけど……なんか後ろで、揺れてるけど……。

　おもちゃ……なの？　尻尾……どうなってんの……？　

　作り物かもと一瞬掠めるけれど、そんなことを後ろに回って確認する余裕なんかあるはずもなく。
　怖くて、確認もできない。

　だって。
　飾りの耳と尻尾をつけた全裸の人が、オレの家に居るっていうのも怖いし！！

　……でも。飾りじゃなかったら。
　それは、本当に……意味が分からない。

　どっちも怖くて、確かめられない。
　なんかもう。泣きたい気持ちで、せめて犬の姿を見たくて、下に視線を向けて、見回す。

　
　……さっきの犬……どこに行っちゃったんだよ……。


「事態は、理解できたか？」

　凛とした声。低いけど、良く響く声。
　――――……さっき、頭の中に聞こえた声と、同じだった。

「……で、きて……ない……犬、は…………」

　目が逸らせず、見つめあったまま、首を振る。
　すると、仕方ないなと言いながら、唇の端を上げて、少しだけ笑いながら、オレを見下ろした。

　……背、高いな。百八十位はありそう……。

「さっきの犬とオレがイコールなのは、理解してるか？」
「……そう、なのかなと……でも意味が分からない……」

　そう言うと、その耳と尻尾つきのイケメンは、ふ、と笑った。

「さっきのは、人間界で動くための犬型だ。今が獣人型。あとは、本来のオオカミ型と、完全な人型にもなれる」
「――――……」

　本来のオオカミ型……てことは、オオカミなの？　犬じゃなくて。

　とにかく、うん、と頷く。
　早く話を進めて、全部をとりあえず聞いてみたかった。

「人間界に用があって、獣人の世界から来たんだが、その用が終わるまで、世話になる人間を探していた」
「――――…………」

　獣人の世界……。
　――――……漫画の世界だけでなくて、本当に、あるのか……？

　……世話になる人間……。
　世話になる？？？？

　何だかもう、全部夢かなと思いながら、目の前の耳と尻尾の生えたイケメンを見ていたら。……なんと。目の前で、一瞬で、さっきの犬に変化した。それから。どう見ても、オオカミにしか見えないという姿にも、変化。

「これで納得か？」

　また、脳に直接聞こえるみたいな声がしている。

　……さっきの男は、どこにも居なくて。

　もう、ダメ押しみたいな変身だった。もう、認めるしかない。
　辛うじて頷くと、再び、耳と尻尾の生えた、人間の姿になった。


「――――……納得したか？」
「……うん」

　目の前で変身されたら、もう意味が分からなくても、頷くしかない。