【ひみつの巣作り】

第170話 何だこの空間

　かわいー、プロポーズしてるーと、周りに並んでる女の子たちがクスクス笑ってる。その他の人達も皆、並んでてすることもないから、なんか面白そうにこっちを見てる。

　……うん、なんか、列を和ませて来いっていう指令はクリアしてる。って、どうしよ。えーと。こんな可愛いちっちゃい子のプロポーズ、どうしたらいいんだ。オレ結婚してるんだよって言ったら、どうだろ？？　でもなんかまわりの人達も、騒ぎそうだし。う、うーん……。指輪に気づいてくれたらいいけど、無理か。

　大体にして、学生結婚自体、あんまりしてないもんね、左に指輪してるからって、結婚指輪だとは、思わないのかなあ。……だったら颯が指輪してても、特に大丈夫なのかな。うん。そういえばさっき、結婚してても応援させる感じとか言ってたけど。何なんだろう、あの、カッコいい感じは、ほんとに……。

　もう、オレは、颯だったら、何してても、応援しますが。

　――――……また一瞬で色んなことを考えていると。
　
「あれ。慧？」

　女の子の前でしゃがんだまま話していたオレのところに、颯が不思議そうな顔をして、やってきた。

「どうした？」
「あ、うん……ふふ」

　颯を見上げて、説明しようとして笑ってしまったオレに、お母さんが。

「お兄さんが素敵だったから、今、うちの子が結婚を申し込んじゃってて」

　クスクス笑いながら説明してくれると、周りもまた笑ってる。可愛いーとか、莉子ちゃんに対して、女の子たちが、また言ってる。でもその中に、カッコよくない？　とかいう声も聞こえるので、颯のことも見てるんだろうなぁ、と思っていると。

「結婚、申し込まれてたの？」
「うん。まあ……」

「あ、いいんですよ、気にしないで、お店戻ってくださいね」

　と、お母さんがオレに向かって言ってくれて、笑ってる。
　すると、オレの目の前に居た莉子ちゃんが、ぷうう、と膨れてから。

「莉子は本気だもん、おっきくなったら……」

　そう言った莉子ちゃん。
　颯が不意に、オレの隣にしゃがんだ。

　颯がしゃがむのとか。あんま見ない。
　……何、しゃがんだだけでカッコいいって何？　と内心喜んでいると。

　颯は、オレじゃなくて、莉子ちゃんにまっすぐ向かい合った。

「ごめんね、このお兄ちゃん、オレと結婚してるんだ」
「えっ」

　そうなの？　と莉子ちゃんは、謎にキラキラした顔で、オレと颯を見比べてくる。周りの人達も、えっ、てなってるのが、雰囲気で伝わってくる。

「ほら、指輪。お揃い」

　颯がオレの左手を取って、莉子ちゃんに指輪を見せている。

「だから、ごめんね、諦めてくれるかな？　お兄ちゃんも、このお兄ちゃんのことが、大好きだから」
「――――……」

　オレは、もうほぼ息止まってるし。
　周りの人達も、なんかさっきまでのほのぼのした雰囲気じゃないし。女の子たちとか、なんか、口元押さえてる。……叫びたいのかな、と、やけに冷静なオレが。いや、冷静になろうとしてるオレが、そっちの方に意識を逃がそうとしていると。

　莉子ちゃんのお母さんは、あらあら、みたいな顔で、なんだか楽しそうに笑って。当の莉子ちゃんは。

「……お、お兄ちゃんも、カッコいいから……許してあげる……！」

　と、颯にも見惚れながら、こくこく頷いた。

　どっと笑う周りの人達。
　と、カッコい――、尊いーー！　とキャーキャー騒ぎだした、ギャラリー。

　……何だこの空間。
　めっちゃ、恥ずかしい。


「ありがと」

　よしよし、とカッコいい顔で優しく笑って、颯が莉子ちゃんを撫でると。
　莉子ちゃんはもう、完全に、オチた。
　
「うんっ」

　キラキラの笑顔で、颯とオレを見つめている。
　と、その時。


「先輩ー、何騒いでんだって、昴先輩が……あ、莉子と母さん。……何してんの？？」

　
　そんな風に言いながら現れたのは、匠。



「…………え」


　母さん？？　
　しゃがんだまま、オレは、不思議そうな匠を、見上げるしかできなかった。