無表情な黒豹騎士に懐かれたら、元の世界に戻れなくなった私の話を切実に聞いて欲しい！

第1章 ようこそ！獣人の国クモード王国へ

間話 都子の昔話〜動物園編③〜

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間話 都子の昔話～動物園編③～

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ダークさんと食事会に行く前日の夜。また夢を見た。

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夢の内容は…


前回の夢から1年後。
私がクロ君が猫じゃないと気付いた日。


「わあ…クロ君大きくなったね。」

クロ「グルル…」すりっ

甘えん坊なのは変わらない。けれど…1年たったクロ君は私の身長を軽く越していて、猫とは違う丸い耳・大きな手足…何より食べるご飯が…


クロ「グルルッ」

ガリッ ボリッ ブチィ(ご飯を食べる音)

「…………？」

骨付きの生肉。生肉を齧り付く姿に違和感を感じた。あれっ…猫って生肉を食べる生き物だっけ…と。

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「お父さん。お母さん。クロ君って猫だよね？猫も生肉を食べるんだね。」

違和感を感じたその日、さっそくお父さん達にクロ君の事を聞いてみた。すると2人は言いにくそうな顔になり…

父「えっと…その…そう！都子の言う通りクロ君は…」

母「青さん。そろそろ都子に本当の事を話さない？もう…騙しきれないわ。クロ君の大きさからして…」

父「……ミリゼ…うんっ分かった。都子にも正直に言おう。」

お父さんはじっと私を見据えて、真剣な表情でクロ君の事を話した。


父「都子…。クロ君の事だけど…彼は猫ではないよ。」

「えっ…猫じゃないの？」

父「ああ。正直に言おう。彼は【黒豹】だ。それも人間と同等…いやそれ以上の知能を持った動物なんだ。」

「黒豹…人と同じ…クロ君が…知らなかった。」

母「都子。ごめんね…なかなか本当の事を言えなくて…人間以上の知識を持った黒豹って知ったら貴方が怖がると思って…」

お父さんとお母さんは私に申し訳ない表情でクロ君の全てを教えてくれた。

…もう少ししたらクロ君は私達の同じように言葉を話して文字を書くって。姿は動物でもだんだんと仕草が人間様に近づいていくんだって。

母「でも…いつも通りにクロ君とは接して欲しいの。彼は都子に1番心を開いているから。」

「お母さん…そんなの当たり前だよ。黒豹でもクロ君はクロ君。私の大切なお友達だもん。」

母「都子…ありがとう。でも念には念を…青さん。」

父「ああ。いいかい都子。次からクロ君の部屋に行く時はこのブザーを必ず付けて。」

お父さんはポケットからブザーを取り出すと私の首にかけた。

首にかけられたソレは、見た目が可愛らしい手鏡の様な感じで、全くブザーに見えない。父から説明では装飾の青い宝石がボタン代わりで鳴らすと音が鳴るらしい。


母「いい都子？クロ君がいる部屋で何かあったら必ずブザーを鳴らすのよ。約束できる？」

「わかった！約束するよ。お母さん。」

母「ふふっ…じゃあ指切りゲンマンしましょうか。」

お母さんが笑みを浮かべて小指を差し出して、私は自身の小指をお母さんの小指に絡ませて、指切りゲンマンをした。

「♪指切りゲンマン嘘ついたら針千本のーます。指切った。」
　


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まだ…この時の私は軽く考えていた。

クロ君がいる部屋で何か起きたらとブザーを鳴らせば良いんだと。そのままの意味で捉えていた。

でも…今になってやっと分かった。両親は私を怖がらせない様に、クロ君から守ってくれていたんだと。

そして…幸せだった日常は、クロ君が人間らしい仕草を見受けられた日から、少しずつ崩れ始めていった。