オカルト研究部員の非日常な日常

３章：探求

出掛ける準備

　伊吹いぶきに呼ばれた蓮也れんやは、伊吹の尻尾がぶわわと膨らんでいることに気付き、背後から彼女の肩に手を置く。

「どうし――……架瑠かける、それは……」
「……目立ちます？」
「とっても」

　こくり、と蓮也はうなずいた。

　七月某日。七分丈のパジャマで寝ていたため、架瑠の首元と足首の手の痕はすっかりと彼らに見えてしまい、なにがあったのかと心配そうに問われる。

「伊吹、まずは手当てをしないと」
「そうだね、足首のほうは血も結構出ちゃってるし」

　えっ？　と視線を落として足首を見ると、彼女の言う通り血がじわりとにじんでいた。

「るーくんは座ってて！」

　そう言い残して、伊吹は救急箱を取りにいく。蓮也は架瑠の手を掴んで、ベッドまで移動して座らせる。

「例の夢かい？」
「……はい」
「ついに夢で起きたことも、現実に……」

　蓮也が表情を歪めた。

　加茂家には結界が張ってある。蓮也が作り上げた強力な結界が。

　しかし、架瑠の夢は加茂家の結界を通り越して、彼自身を攻撃してしまう。

　その理由を、蓮也は知っている。

　だが、どうしても話せない。話すことが正しいとは思えない。

「枕にお守りでも縫い付けようか？」
「いや、それはちょっと……お守りに頭を乗せるのはちょっと……」

　ぶんぶんと勢いよく頭を振る架瑠に、蓮也は「そうだよねぇ」と肩をすくめた。

　今はまだ、架瑠にすべてを話したくないと思うのは、自分のエゴだろうかと蓮也は思考を巡らせる。

「ごめん、お待たせ！」

　伊吹が救急箱を持って架瑠の部屋に入る。すぐに彼の足首の傷を消毒して、包帯を巻いた。

「今日、オカルト研究部の人たちと一緒に、合宿の買い出しでしょ？　間に合う？」
「うん、六郷ろくごうさんが車で迎えにきてくれるから。茉莉の家とも近いしね」
「荷物が多くなりそうだねぇ。じゃあ、伊吹。架瑠のことを頼むよ。オレはちょっと用事があるから」

　蓮也はぽんと架瑠の頭を優しく撫でてから、彼の部屋から出ていく。その後ろ姿を見送り、架瑠は伊吹に視線を移す。

「あの、首元、どうしよう……？」

　途方に暮れたような表情の架瑠に、伊吹はうーん、と唸った。

　足首の包帯は、デニムパンツと靴下でなんとかなるだろう。

　薄く血がにじんでいた首元も消毒して、包帯を巻いてからハッとしたように顔を上げる。

「確か、夏用のストールがあったはず！」

　使い終わったものを片付けてから、伊吹は救急箱を持って架瑠の部屋から出ていき、すぐにストールを持ってきて彼に見せた。

「じゃーん！　良い色でしょ？　れんちゃん全然使わないから、借りちゃお！」

　伊吹が見せたのは大判の薄いストールだった。色はレモンイエローと明るいもの。

　確かに一度も蓮也が使っている姿は、見たことがない。