職も家も失った元神童は、かつてのライバルに拾われる

第1章

家①

　彼女の住んでいる場所は、オートロックつきのマンションだった。


　綺麗なガラスの自動ドアがマンションの入り口で、彼女は慣れた手つきで暗証番号を入力する。

　その間、俺はそのオレンジ色の蛍光を浴びながら、小綺麗で背筋の伸びた彼女の後ろ姿を見つめていた。


　そこそこ広いエントランスホールの奥に、エレベーターがあった。

　俺たちはそこに乗り込み、３階を目指す。


　彼女の部屋は、3階の角部屋にある。

　燃えて灰になった俺のアパートとは、雲泥の差だった。


　部屋の中に入った途端、女性らしい花のような香りが鼻を充満する。

　ルームフレグランスだろうか。


　俺の部屋の2倍の広さで、設備も充実していた。

　トイレと風呂は別で、キッチンもIHだ。


　彼女らしく、部屋は綺麗にしていた。

　塵1つない、清潔な空間だ。


「恥ずかしいから、あんまり見ないでよ」

　竹中は笑った。

「まさか羽柴君に遭遇するとは思わなかったから、綺麗にしてなくって」

「そうか？」


　俺は部屋を見渡す。

「普通に綺麗だと思う」

「そう？　部屋が質素過ぎるって、友達に言われたことがあるんだけど」


　その友達とやらの好みは知らないが。

　少なくとも、俺にとっては欠点とは思えない。


　むしろ、良いと思う。


　こざっぱりしていて、無駄がない感じが目に優しい。


　白を基調としていて、家具もパッと見良いやつを使っているし。


　物が少なく質素に見えるのは、家具や持ち物にこだわりがあるからだろう。


「質素なのは、悪いことじゃねえだろ」

　俺は答えた。

「竹中らしさが出てて、俺は好きだな」

「そっか……」


　彼女はなぜか少し俯き、俺の顔を見ずに言った。

「そこにソファがあるから、座っておいて。着れそうな服、持ってくるから」