初恋♡リベンジャーズ

遊馬友仁

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第四部

第４章〜愛は目で見るものではなく、心で見るもの〜⑥

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　スコアは２２対２０――――――。

　僅差での逆転勝利に、この上なくテンションが上がる。
　
　もっとも、緑川と自分は、試合にはほとんど貢献していないのだが……。
　それでも、自分たちの勝利の喜びを分かち合うべく、チームメイトの元に駆け寄る。

「山吹やまぶき、吉井、先輩たちのプレー、スゴかったです」

　四人に声をかけると、林先輩が真っ先に応じる。

「いや～、練習日でもないのに、つい熱くなっちゃった。黒田くんと緑川くんも、お疲れさま」

　額の汗をぬぐいながら返答する上級生女子に対して、オレは頭をかきながら謝罪する。

「すみません、オレたち、ナニもできませんでした……」

「なに言ってんだ。あかりにパスを出して得点させただけでも、大したもんだよ。相手は、川の向こうの高校チームの現役選手だからな」

　オレの言葉に反応した渡辺先輩が、ガハハと笑いながら答える。
　先輩は励ますように言ってくれるが、あの時間帯は、相手が完全に舐めプレーをしていたから、自分たちの貢献度が、どれほどのモノだったかは判断がしづらいところだ。

　そんな風に、山吹の身の安全が保たれたことに安堵しながら、勝利の余韻にひたっていると、

「ざけんな！　そっちは人数も多くて卑怯じゃねぇか!?」

と、相手チームの一人である永井が、ボールをコートに叩きつけて声を張り上げた。

　たしかに、自由に交代ありの合計６人でゲームを回したオレたちのチームは、スタミナ面で大いにアドバンテージはあったわけだが……。

「ん～？　結果に不満なの？　素人みたいな二人と女子を相手に前半は大量リードしてたのに？　納得できないって言うなら、今度は人数をあわせて、もうひと勝負してもイイけど？　今度は、タイマーをつけて、１０分勝負にする？」

　林先輩の一言に、永井は、ぐっと唇を噛む。
　相手は、オレたちと試合を始めてから、すでに２０分近くプレーしっぱなしだ。さすがに、体力の限界も近いだろう。実際、政宗が最後のジャンプシュートを外してしまったのも、疲労が原因なのではないか、とオレは感じていた。

「もうイイって！　行こうぜ!!」

　そう言って立ち上がった政宗は、ペッとコートにツバを吐き出し、

「あ・か・り・み・た・い・な・ビ・ッ・チ・を相手にしていても仕方ねぇ」

と言って、この場を立ち去ろうとする。

　自分たちで絡んできておきながら、捨てゼリフまで小物感まる出しとは、どこまでもしょうもないヤツらである。相手のチームながら、バスケのプレーぶりに少しでも感嘆したオレの気持ちを返してほしい。

　そんな政宗たち三人に対して、心のなかでため息をつきながら、「もう、さっさと帰れ……」と念じていると、思わぬところから声が上がった。

「おい！　今の山吹に対する言葉は取り消せ!!」

　立ち去ろうとする三人の背中に向けて声を発したのは、緑川だった。

「試合に負けた上に、相手を侮辱するなんて、スポーツをする人間として恥ずかしくないのか!?」

　ぐうの音も出ない正論ではあるが、なぜ、わざわざ相手の逆鱗に触れるようなことを言うのか？
　クラスメートのこの余計な一言に、さすがにカチンと来たのか、背中を向けていた三人がこちらに歩み寄ってきて、オレたちが止める間もなく、緑川の胸ぐらをつかむ。

「試合じゃ、なんにもしてねぇヒョロガリのくせに、調子に乗ってんじゃねぇぞ！」

　緑川のシャツを掴んだまま、拳を振り上げる政宗を制するべく、渡辺先輩と吉井が三人に近づくが、永井と二又ふたまたが、ニヤニヤとしながらガードに入った。

　試合後のスッキリした勝利の余韻はなくなり、緊迫した雰囲気が漂い始めたそのとき――――――。

「もう、その辺で止めておいた方が良いと思うよ～」

　ビデオカメラを構えたまま、声をかけてきたのは、オレの無二の親友だった。

「周りには、これだけ、大勢の人たちがいるのに、暴力行為を行うとかアホなの？　あと、いま、この瞬間の行為と、さっきまで竜司たち素人プレーヤーに対して行っていたラフプレーの数々は、キッチリ、このカメラとスマホに記録しているから」

　カメラを片手に、澄ました表情で語る壮馬の言葉に、三人は、一瞬たじろぐ。

「だ、だから、どうだって言うんだよ？」

　二又が、虚勢を張るように言うと、その言葉に気を取り直したのか、政宗はふたたび緑川に向き直り、胸元をつかむ手にチカラを込める。永井もまた、ニヤけた表情に戻った。

　そんな三人のようすをため息をつきながら眺めていた親友は、「やれやれ……」と肩をすくめたあと、断言した。

「さっきの動画は、すでにウチの学校の生徒会と生徒指導担当そ・の・他・の・方・面・にあててＬＡＮＥで送信済みだ。これ以上の行為に及ぶなら、当然、いま撮影中の動画も合わせて見てもらうことになる。ウチの生徒指導担当から、キミたちの学校の生徒指導の先生には、今日中に連絡が入るんじゃないの？　明日の登校日が楽しみだね」

　この一言には、さすがに彼らも動揺したようだ。
　そこまで言い切った壮馬は、さらに、トドメを刺すように、オレに声をかけてきた。

「竜司、動画を送った、そ・の・他・の・方・面・のヒトが話したいらしいから、すぐに連絡を取ってよ」

　そう言って、壮馬が指し示したのは、オレと同じマンションに住む女子生徒のＬＡＮＥのアイコンだった。

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