勇者召喚された魔王様は王太子に攻略されそうです〜喚ばれた先は多夫多妻のトンデモない異世界でした〜

第５章

異世界のセキュリティは優秀です（２）

　エルドリア王太子はなにかを察したのか、無理にオレの手を握ろうとしたり、腰に手を添えてエスコートしようとしたりはしなかった。
　温室内ではオレの自由にさせてくれている。

　ただし、つかず離れずの一定距離は、寸分の狂いもなく保たれており、そこはエルドリア王太子の「逃がすもんか」という執念を感じてしまう。
　ベタベタされるよりもそっちの方が怖いよ……。

　オレが逃げないように、よからぬことをしでかさないように監視するのが、エルドリア王太子の役目なのだろうか？

　ひとまずエルドリア王太子の執念とやらは軽く無視して、オレはガラス張りの贅沢な空間をめいっぱい満喫することにした。

　萎えていたオレの心が、温室効果で少しばかり回復する。

「昼にだけ咲いて、夜になると蕾になる花や、一日で散ってしまう花もあるんだ。日中はもっと綺麗なんだぞ」

　今度は昼間も案内するから……と王太子の言葉が聞こえた。

　『昼の世界』の人々が花を育て、愛でる理由が、なんとなくわかったような気がした。

　花より実を……ということで、『夜の世界』では、ずっと夜の状態であっても安定した収穫ができる植物の品種改良を政策として進めている。
　花だけの植物を探求するのも悪くないな……とオレは心の中で考え、次年度の予算配分をアレコレと検討しなおす。

　元の世界に戻れるのか、とか、元の世界に戻ったとしても、勇者に討伐されたら、次年度もなにもあったもんじゃない、と、心の中では理解していながらも、やっぱり、オレはどこにいても魔王なんだなぁ……と思ってしまう。

　元の世界が好きだし、オレはオレの国が大好きだ。

「……あ、マオ！　この先は危ないから行ってはだめだ！」

　ドリアの慌てた声が、金勘定に没入していたオレを現実に引き戻す。

「へっ？」

　と、突然、ざざざざぁぁっ！　という、草をかき分ける大きな音がした。
　突然、目の前に、巨大な花がぬっと出現する。

「ひ……いっっっっっっ！」

　いきなり、異質なモノの出現に、オレは思わず腰を抜かし、その場にヘナヘナと座り込んだ。

　花の大きさ、毒々しい真っ赤な色をした大輪の花にも驚いたのだが……。

　いきなり花が「ぐわっ」と口を開いた。

「ええええっっっっっっ！」

　口の中からギラギラした、尖った歯が見える。
　大きく開かれた口からは、ヨダレのようなものが、ダラダラとこぼれ落ちていた。

（こ、これは……）

　間違いない。間違いなく、肉食獣の口だ！

「ひええええええっっ！」

　見たことがないモノとの遭遇に、オレの口から悲鳴がでる。

　巨大な花はくねくねと茎をくねらせながら、へたり込んでいるオレへと襲いかかってきた。

（喰われる！）

　逃げるか、攻撃するか、防御するか……行動を選択しなければならない。

　だが、不意打ちをくらい、恐怖で身がすくんでしまったオレは、ただ、突如出現した毒々しい花を凝視するだけで、なにもできない。

　いや、動きたくても、腰が抜けてしまって、立ち上がることができないでいた。

　腰が抜けるって、こういう感覚なのだと、妙なところで納得してしまう。

　とにかくもう……びっくりしすぎて、自分が魔法を使えることも、自分が世界最強の魔王だったことも失念してしまっていたよ。

（オレは異世界で、花に喰われて死ぬのか！）

　大きく開かれた、巨大花の口を眺めながら、オレの脳裏に様々なことが、走馬灯のようによぎった。

　いきなり現れた凶悪なフォルムの花が怖いというよりも、自分の死因が『花に喰われた』になることの恐怖と恥ずかしさに、オレはガクガクと震えた。

（勇者レイナ！　不甲斐ない魔王でゴメン！　許せ！）

　魔王を倒しそこなって、呆然としているであろう、三十六番目の勇者に、心の中で詫びを入れる。

　女神ミスティアナが、ちゃんと三十六番目の勇者のフォローをしてくれるのか……若干不安は残るが、全ての事後処理は女神に託すしかない。　

　いや、やっぱり……ものすごく不安だ。
　あの女神に託すことなんてできない！

　ポンコツ女神ミスティアナだけに、勇者を任せるのは心配だ。
　オレの手厚いフォローなくして、勇者は元の世界に戻ることはできないだろう。

　このままでは、死ぬに死ねない。

（異世界で、花に食べられて死ぬなんて、嫌だ――！）