【完結】悪役令嬢は婚約者を差し上げたい

食堂にて②

「アリス様、ちょっとよろしいかしら？」
　学園の食堂で食事をしていたアリスとハースの前にやって来たのは、メルルだった。
　取り巻きはいなかったが、アリスはデジャヴを感じる。
　だが、メルルの悪評は最近聞かなくなってきている。まだ多少何かと衝突してはいるようだが、概ね学園生活は平和だった。
　
「何だ？」
　返事をしたのは、当然のようにハースだった。
　テーブルの下で、ハースがアリスを励ますようにきゅっと手を握った。
　アリスは気をはる必要を感じずに首を傾げた。

「ええ、ハース様でもいいですわ！　私、お二人の純愛を認めようと思いますの！」
　アリスは耳を赤らめて首を傾げ、ハースは訝しそうにメルルを見た。
「なぜ？」
　ハースの言葉に、メルルが拳を握る。

「私が見る限り、お二人は純愛だからですわ！」
　力強く言い切ったメルルは、本気のようだ。
　アリスはぽかん、と口を開ける。
　ハースはメルルを見る目を細めた。
　なぜか不穏な空気が漂い始める。

「なぜ、メルル嬢に認められる必要がある？」
　その声は、絶対零度だ。
　耳をそばだてていた学院生たちは、ぶるりと体を震わせた。
　どうか平和に戻りますように、と心から念じ始めた。そして、我関せずの態度を続行した。

「アリス様！　本当にお二人は素晴らしいわ！　私、これが純愛と言うのだと、ようやく理解したんですの！」
　メルルは続ける。どうやらハースの様子など目に入っていないようだった。
　ハースたちの周辺の温度が下がる。
　アリスは困った顔でハースを見ている。

「メルル嬢、アーディン侯爵に手紙を書こう」
　ハースが冷たく言い放つ。
　メルルも流石に父親の名前を出されて、おののく。
「一体何を書くつもりなの？！」
「頭がイカレテいるようだから、幽閉するのをお勧めすると」
　淡々とハースは告げた。

「やめて！　やめてよ！　またそんな手紙が来たら、ほんとうに幽閉されちゃう！」
　メルルが焦る。
「では、我々の関係に口を出すのは辞めてもらえるかな？　前にも言ったと思うんだが」
「わ、わかったわ。……でも、本当のことなのに！」
　悔しそうにメルルが去って行く。

　困った表情のアリスが、ハースの服をつつく。
「どうして怒ったの？」
　ハースがムッとした顔でアリスを見る。
「どうして、メルル嬢に俺たちの関係を認められる必要があるんだ？」
「……そうね」
　アリスが困ったように微笑む。

「それに、俺たちが純愛なのは、いちいち言わなくても分かり切った事だ」
「……そうかしら」　
　アリスが顔を赤らめて首を傾げる。
「それに、だ！」
　ハースの語気が強まる。

「せっかくのアリスとの時間を3回も邪魔されたんだ！　3回目だ！　許せるわけがない！」
　なるほど、と周りの学園生たちは心の中で頷いた。