とりあえず天使な義弟に癒されることにした。

１２

「お義姉様？」
　
　ティエリの声に我に返ると、私も姿勢を正す。
　ティエリの片手は私の腰を支えていて、もう片方の手は私の肩の位置で組まれている。
　ヒールを履いているのに、ティエリと視線の高さが合っている。
　――ダンスを練習し始めた頃のティエリとは、身長が違う。
　幼かった顔つきも、大人びたものになってきた。
　それでも、ティエリの心の声は伝わってくることがないんだから、天使は天使のままだ。
　
「はい、１、２、３。１、２、３」

　ダンス教師のゲクラン先生が、手でリズムを取る。
　私たちは先ほど別々に教えられたステップを踏んでいく。
　3年前に習った簡単なステップではなく、より優雅に足を運んでいく。
　ティエリの足を踏んでいた12歳の私は、もういない。

「サシャ様、顔を上げて」

　それでも慣れないヒールに足元に意識が向いて、顔を下げてしまっていたみたいだ。
　顔を上げると、ちょっと弾力のある何かを踏む感触がした。

「あ」

　足を止めると、ヒールがティエリの靴を踏んでいた。
　慌てて足を外す。

「ごめんね、ティエリ」

　申し訳ない気持ちしかない。
　絶対痛いはずだ。

「大丈夫だよ。お義姉様」

　なのに、ニコリと笑って私を見るティエリからは、文句など聞こえてこない。
　『ヴィダル学園の恋人』の姿に近づいたティエリの顔は、ゲームで見たような影はなくて、美しい顔つきを、朗らかさで更に輝かせている。
　最近は、ティエリの顔が眩しすぎて、見ていられないときもある。
　悶絶しているだけなんだけど。

「さあ、続けましょう」

　ゲクラン先生の合図に踏み出した足は、もうティエリと簡単にぶつかることはない。
　この3年間、必死でダンスも学んできたから。

「さっきはごめんね、ティエリ」

　身を寄せて私が眉を下げると、ティエリが微笑む。

「僕も悪かったんだ。踏まれるのは久しぶりだったから、油断してたよ」

　大きくなっても天使とか、悶えるしかない。

　――こうやって、ティエリの顔を見ながら悶えられるのも、あと数か月。
　もうすぐ、私はヴィダル学園へと行かなくてはならない。
　もちろん、学園の長期休みには帰ってくるつもりだけど、毎日毎日毎日毎日、天使に癒されていた日々は、終わりを告げるのだ。

「お義姉様？　大丈夫ですか？」

　どうやら物思いにふけっていたせいで、ティエリを心配させてしまったらしい。

「大丈夫よ？」

　ティエリに微笑むと、ティエリが安心した表情になる。
　どんな顔でも天使とか、『ヴィダル学園の恋人』のキャラデザインした人、天才かもしれない。

「１、２、３。１、２、３」

　ゲクラン先生の刻むリズムに、私はティエリに身を任せる。
　ティエリにリードしてもらえば大丈夫だと、わかっているから。
　……とは言え、私のダンスの上達は、役に立たない可能性が高いんだけど。　
　
　未だに、ティエリ以外に触れられることが怖いから。

　この3年、真面目に勉強を続けていたことと、わがまま放題を言わなくなったことで、サシャへの風当たりは、弱くなった。

　誰も彼もが、最初は私の態度に懐疑的だった。
　だけど3年間変わらない姿勢を見せ続けたのが良かったみたいで、今は、私を見直してくれた人たちもいる。
　昔みたいに常に罵詈雑言の心の声を聞くようなことは減っていた。
　さっき、ゲクラン先生にステップを習った時だって、ゲクラン先生は熱心に話を聞く私に感心していたくらいだ。
　
「お義姉様、上の空はやめて下さい」

　まだ、ぷくりと頬を膨らませるティエリは、あざといけど（あざとくないけど）かわいい。