Campus・Case（キャンパス・ケース）番外編追加しました！

File No. ８８ 竜崎の懸念

「土屋先生は、あのフォルダの中身はご存じなかったんですよね」

　こちらの話が終ると、風見刑事が居ずまいを正しながら尋ねてきた。１番大きな嘘をただしたのだから、もうなんでも話せるでしょうという雰囲気だ。

「あのフォルダって、お気に入り学生フォルダのこと？」

　塩谷教授が鍵付きフォルダで保存していたものだ。そこには藍がキャンパスで過ごす姿も数枚見つかっていた。

「鍵付きフォルダがあったのはもちろん知ってたし、中身も想像できたけど……開けたことはなかったわよ。さすがにパスワードは誕生日じゃなかったし」

　一応試してはみたようだ。警察のサイバー課が調べ、３人（もしくは三つのデバイス）がアクセスしたことがわかっている。教授本人と能代のパソコン。そしてもう一つは未だに捜査中だ。
　かなり複雑な経路を使いアクセスしたようで、なかなかたどり着けないでいた。

「それがなんで？　あの中の学生たちは全員アリバイがあったって聞いたけど」

　言うだけ言ったらスッキリしたのか、土屋はため口になり、まるで世間話をするように喋っている。風見刑事は鼻を掻き、苦笑いしながらその問いに答えた。

「中身は美青年だけでなくてね。あなたもよくご存じの教授と准教授の……かなり際どい画像もあったんですよ。塩谷教授からはなにも？」
「それって、入間教授と吉川先生のこと？　まさか」

　風見刑事が肯定するのを待たず、土屋はそう言ったきり絶句した。
　好きな学生を撮るのは別にして、彼らの情事の画像など、相当苦労して張り付かないと撮れない代物だ。学部長選挙のためとはいえ、あの塩谷教授が実行するとは思えなかった。

「誰かに依頼したのかもしれませんね。塩谷教授はそれを使い、入間教授を脅迫した可能性があります」

　風見ではなく、竜崎が土屋の沈黙に応えた。

「じゃあ……本当に入間教授が？」
「画像から言えるのは、動機があるってことだけですよ」

　そうあっさり返され、土屋は不満そうに二人を見上げる。それには全く関心を払わず、風見刑事はその後もいくつか土屋に質問、確認を取った。



　決してうっかりしていたわけではないが、気が付けば６時近かった。大学から藍のバイト先までは、歩くと１０分以上かかる。
　運よく友人から自転車を借りられたので、スマホにメッセージを入れてからキャンパスを疾走した。ところが、竜崎は正門を抜けるところで急ブレーキをかける。

「鏑木っ」

　急いではいたが、後ろへとフルスピードで流れていく背景に見逃せない人物の姿があった。

「ああ、竜崎、どないしたん。えらい急いでるようやけど」

　鏑木の情報のおかげで、今回の事件は大きく動いた。それに、風見や田代が鏑木になにかを聞きにいく可能性もある。それを伝えたかったのだ。

「いや、鏑木のネタのことで……」

　竜崎は手早く説明した。ゆっくりお愛想している時間はない。

「あ、もしかしてこれから藍のとこ行くんか？」

　話は終わったとばかりに竜崎が前を向いたところで、鏑木が話を続けた。

「ああ、バイト先にお迎えだよ」
「ふううん。なるほどな。今日は吉川先生にえらい絡まれてたけど、機嫌はよさそうやったから。そんなええことがあったんなら納得や」
「ええこと？　ははっ。それなら良かった。じゃあな」

　竜崎は右のペダルをグイッと押し、スピードを上げる。タイヤは軽快に回転し、あっという間に正門を抜け走り去った。

　――――吉川先生に絡まれてた？　なんだろう。余計なこと言ってなきゃいいけど。

　しかし、竜崎の懸念は現実となってしまっていた。