Campus・Case（キャンパス・ケース）番外編追加しました！

竜崎慎の事件メモ その３

　いつだったろう。藍の鞄から俺の土産、ピラミッドのキーホルダーが消えたのは。それまでは誇らしげに揺れていたのを、俺は目に入るたびについニヤニヤしていたんだ。

　――――けど、わりとすぐ姿を消してしまった。俺は藍に問い詰めることもできなくて。

　所詮、かの地での土産物屋の品だ。自慢じゃないけどめっちゃ安かった。そんなのを小学生じゃあるまいし、大学生の男子がいつまでも付けてるわけがない。
　だから、少々しょげたけど、部屋のどこかに置いてあるのだろうと自分を慰めてたんだ。
　それがっ！

「誰かが、藍を犯人に仕立てようとしたってことだな」

　まさか、そんなことに使われていたとか。藍はこのキーホルダーを塩谷教授の部屋に落としたのだそうだ。こればっかりは仕方ない。しかしよりによって、脅迫の道具に使われようとは！

「それで、なにか要求してきたのか？」

　今回藍は、脅迫メールを受け取ってすぐ、俺に連絡してくれた。このキーホルダーがあの殺人現場に落ちていたというメールだ。
　つまり、俺たちが死体を発見する前に、現場を訪れた人がいるってわけ（そいつが犯人じゃなければの話だが、普通に考えれば違うだろう）。

「ううん。まだなにも。やっぱりゼミの関係者かな」

　藍が犯人だと考えた脅迫者は、警察には黙ってキーホルダーを拾い、脅迫してきた。その要求はまだわからないが……。
　そして、元々このキーホルダーをわざわざ落としていったのは犯人なのか？　あの、『６時を忘れるな』メールをしたやつと同一人物か。

　うーん、なんだかしっくりこないな。

　俺の見立て、あくまで素人の見立てだが、塩谷教授が殺されたのは５時から５時半の間と思ってる。
　だから、あのメールは内容から言っても塩谷教授が打ったわけではない。その人物は藍が６時にやってくると勘違いしていた。

　――――でも、そうだとしても、殺害時間が早すぎる。少なくとも５時半以降に犯行を及んだほうが良かったのにな。そこのところは考えてなかったのか？

　藍が一人で来てたら、すぐに警察に連絡できなかった可能性はある。でもなあ、さすがに藍も２０歳過ぎの大人だ。
　それに素直な性格だから、驚いて腰を抜かしたところで、すぐに１１０番すると思うけどな。だとすれば、かなり正確な死亡推定時刻が計れる。

　犯人はなぜか焦っていた。だから、藍に遅れてほしくなかったんだ。なにかアクシデントがあって、予定より早く事を成してしまったのか。それとも……。

「やっぱりゼミの関係者かな」

　心細そうに藍が言う。

「ゼミの関係者だけじゃなく、教授の関係者や大学事務局の人も含れば、結構な人数になる。だが状況を考えれば……」
「あっ……」

　俺の言葉が終る前に、藍のスマホに振動が。どうやらメールが届いたようだ。

「どうした。脅迫者からのメールか！？」

　殺気立つ俺。しかし藍は途端に挙動不審になって、スマホを背後に隠した。

「これは違う！」

　おっと、何してるんだ。あからさまに違わないだろうが。仕草は可愛いが、見せないとは腑に落ちん。

「怪しいな。それ、違わないだろ」

　右手をグイッと差し出すと、さすがに誤魔化せないと思ったのか、今度は素直にスマホを渡してきた。一体、なにを要求してきたのか。大体それで、相手の社会的地位や経済環境が推察される……。

「なっ！　なんだこれは……」

　俺は自分の目を疑った。どういう要求だ、これ！　学生の藍に、大金を要求するとは思わなかったが、こんなものを欲しがるとはどういう料簡だ！

「許さん……こいつ、警察に任せようかと思ったが、絶っっ対俺が捕まえてぶん殴ってやる！」

　脅迫者は藍の〇〇〇の写真や〇かしい写真を送れと言ってきた！　おまえが恥ずかしいわ！　藍のそんな写真、誰にも見せれるものか！

　さっきまで冷静に事件を読み取ろうとしていた俺だが、このメールで全てが吹っ飛んだ。もう教授を殺したヤツなんて誰でもいい。まずはこの勘違いのクズ野郎を見つけて晒してやる！