『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第7章 フードアカデミーニューヨーク校開校！

第147話 - 退学届け

アレックスは理事長室に入り、退学届けを机の上に置いた。理事長がそれを見つめると、沈黙が一瞬だけ流れた。アレックスは深呼吸をしてから、しっかりと顔を上げて理事長を見つめた。

「どうして退学したいんだ？」理事長が静かに尋ねた。

アレックスは言葉を選ぶように少し間をおいて答えた。「自分の道を進むためです。これ以上、フードアカデミーに留まっていても、僕が望む未来を掴むことができないと思いました。」

理事長はしばらく黙って考え込み、ゆっくりと息を吐いた。「お前がここに来てから、ずっと成績も素晴らしく、学びも深くなった。でも、この決断には何かがあるように感じる。君が今、どんな気持ちでいるのか、少し理解したい。だから、教えてくれ。」

アレックスは胸の内で何度も言葉を整理しようとした。だが、理事長が続けて問いを投げかけた。

「リンとはどうするつもりだ？君がこの学校を辞めるということは、今の状況、特にリンとの関係にも影響が出るはずだろう。君の気持ちを理解したいんだ。」

アレックスはその問いに少し驚いた。リンのことを話すのは、やはり避けたい気持ちがあったからだ。しかし、理事長の優しい眼差しが彼に向けられると、自然と口を開くことになった。

「リン…彼女とは結婚を考えていました。でも、今はお互いに別々の道を歩んでいくしかないと思うんです。」アレックスはしばらく黙った後、少し苦しい表情を浮かべた。「彼女が好きだったからこそ、別れることがこんなにも辛い。でも、僕が選んだ道は、彼女と一緒には歩めない道だと思う。」

理事長は真剣にアレックスの言葉を聞いていた。その後、彼は静かに言った。「それが本当に君の幸せにつながる道だと思うのか？」

アレックスは深く考えた。リンとの別れは、間違いなく彼にとって痛手であり、彼女を手放すことは決して簡単なことではない。しかし、彼の中で彼女との未来を描くことができなくなっていたのも事実だった。

「幸せかどうかはわかりません。でも、これが僕の選んだ道です。僕が今やるべきことは、フードアカデミーを卒業して、僕の実力を試し、次のステージへ進むことです。」アレックスは目を逸らさずに答えた。「リンにも、きっと自分の道を歩むべき時が来る。それを待っているだけでは、二人の未来はどんどん遠くなるだけだと思うんです。」

理事長はしばらく沈黙を保った後、穏やかな口調で言った。「わかった。君がその決断をしたということは、君にとって最良の道だと信じる。だが、君が後悔しないように、そしてリンに対しても誠実でいられるよう、これからの人生を歩んでいってくれ。」

アレックスは深く頭を下げた。「ありがとうございます、理事長。僕は、この学校で学んだことを決して忘れません。そして、これからの未来に向かって頑張ります。」

アレックスは退学届けを受け取った理事長に向けて一礼し、部屋を出た。自分の決断が正しいのか、間違っているのか、まだ確信を持てない部分もあった。しかし、彼の心は固まっていた。これからの人生は、彼の手の中にある。どんな困難が待ち受けていようとも、アレックスは新たな道を進み始めた。