散った桜は何処へいく ～失った愛に復活はあるのか～

１０ すれ違う思い

　《真由香視点》

　優士郎は、いつもの桜の木にもたれて待っていた。
「お待たせえ┅┅」
　真由香は少し息を切らせながら、優士郎だけに見せる笑顔を向けた。
（あれ、いつもと雰囲気違う┅┅何だろう？）
　真由香は、急に胸がどきどきし始めて、両手で胸を押さえた。

「ごめん、急に呼び出して┅┅」
「そんなの┅┅いつものことだし┅┅」
　毎度のことだが、素直にうれしいとは言わず、意地悪な返しをしてしまう。
「そうだな┅┅」
「な、何よ。変だよ、今夜は┅┅」
　優士郎は何かを言い出すのをためらっているように見えた。
（紫龍のこと？ううん、そんなはずない。紫龍のことは話しているし┅┅やっぱり、別れ話┅┅まさか、紫龍に犯されたこと┅┅ばれたの？┅┅）
　真由香の胸は今にも張り裂けそうだった。

　だが、普通の恋人同士だったら、とっくに別れを告げられて当然のことを、自分はやっているのだ。優士郎だから、ここまで自分を許し、変わらぬ愛で包んでくれたのだ。
　真由香はこみ上げてくる涙を必死にこらえながら、優士郎からの言葉を待った。

「きのう、お母さんから電話があって┅┅ロゼで会って話をした┅┅」
「┅┅お母さんと？┅┅」
　優士郎は小さく頷いて、真由香に背を向けるように二三歩歩き出す。真由香はしおれた花のようにうなだれながら、その後ろからついて行く。

「僕はね┅┅前に言ったとおり、今は三千万というお金を持ってない。だから、春に卒業したら働いて、一日でも早く借金を返せるように頑張ろうと思っている┅┅二人で頑張れば、何年かかっても、辛くはない。でも┅┅」
　真由香の目からは、もう涙があふれ出て頬を流れ落ちていた。

「┅┅僕が君を愛しているくらいに、君があの男を愛しているのだったら、僕はもうあの男から、君の心を奪い返すことはできない┅┅」

　自分の母親が、優士郎に何を話したのかは分からない。しかし、真由香が紫龍と肉体関係を持ったことが優士郎の知る所となったのは間違いない。
　〝たとえ体は奪われても、心はあなたのものだ〟とは、女の勝手な言い分なのだろう。真由香にとっては一番大切な真実だが、優士郎からすれば、真由香は自分を裏切った酷い女だ。
　〝三年間、何があっても頑張るから、わたしを捨てないで┅┅〟
　喉まで出かかった言葉を、真由香は結局言い出せなかった。

　優士郎は、三メートルほど離れた先で真由香を振り返り、しばらく彼女を見つめていた。真由香からの言葉、あるいはすがりついてくる行動を待っていたのかもしれない。
　しかし、その時の真由香は、優士郎のことを最優先に考えなければと思っていた。優士郎の将来にとって最善は┅┅自分と別れて、もっと彼にふさわしい女性と結ばれることだ。
（うそ、うそつき真由香、そんなの耐えられない┅┅そんな女、現れたら、切り刻んで殺してやる┅┅嫌だ┅┅嫌だよ┅┅優君と別れるなんて、嫌だよ┅┅）
　真由香の心は血の涙を流していたが、理性は優士郎にとっての最善を優先した。
　何も答えず、何も行動しない真由香に、優士郎はゆっくり背を向けて歩み去って行った。
　それが、優士郎と会った最後の日になった。
　
　約束の三年は、もう、優士郎を失った真由香にとってはどうでもよかった。紫龍の子を身籠もったと知った日から、真由香の人生は意味を失い、人形のように、ただ言われるがままに、紫龍の妻になった。娘の優衣を出産し、豪邸に住んで、何の不自由もない暮らし。腸に持病を持つ母親も、専門の科がある大きな病院に入院させることができた。他の女性からすれば、羨望の的のシンデレラガールだろう。

　時間が悲しみを忘れさせてくれる、そう思っていた。しかし、今でも時々、ふと夜中に目が覚めて、隣のベッドで眠る娘の優衣を発作的に殺したくなる。そして、自分の体もナイフでズタズタに切り裂きたくなる。時とともに、悲しみは消えずに心の奥底に沈殿し、腐って異臭と毒気を放ち始めるかのようだった。