モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十六章

いつから守りが手薄だと錯覚していた？

　どうやら、イリーナは最初自分の方に注目を集めてから、《海龍》甲板上……ちょうど橋本晶の背後付近にワームホールを開き、奇襲を狙っていたらしい。

　だが、甘い。橋本晶に死角などないのだ。

　彼女の背後に立つという事は、デューク東郷の背後に立つのと同じぐらい危険なこと……

　しかし、さっきはなんとか撃退できたが、今度は《水龍》が狙われている。

　どうやら、ミーチャの見た光景が、レム神に伝わりそれを目印にレム神はワームホールを開いているようだ。

　しかし……

「地下施設は、プシトロンパルスを遮さえぎっているのではなかったのか？」

　僕の疑問にジジイが答える。

「おそらく、時空穿孔機付近に中継機があるのじゃろう」
「中継機？　そんな物は見あたらなかったぞ。それに中継機を運用するには交代要員が……」
「いや、タウリ族の作った中継機じゃ。おそらく、生体などには頼らない装置なのじゃろう」

　なるほど……おっと！　今は、考えている場合ではない。《水龍》に開いたワームホールから、帝国兵がワラワラと出てきた。

　イリーナはメガホンを《水龍》に向ける。

「《水龍》を占領しなさい。今なら、守りは手薄なはずよ」

　イリーナは僕の方をふり向き、邪悪な笑みを浮かべた。

「カイト・キタムラ。《水龍》は頂くわよ。レム様を欺あざむいた罰としてね」

　ワームホールから出てきた八人の兵士たちは、甲板上に集合すると司令塔へ向かって駆けだした。

「イリーナ。聞いていいか？」
「何かしら？」

　先頭の兵士が《水龍》司令塔を登り、ハッチを開いた。

「いつから《水龍》の防御が、手薄だと錯覚していた？」
「はあ？　錯覚？　実際手薄でしょ。今、あの船にいるのは、帝国を裏切った薬師のカミラ・マイスキーだけ。艦長の章チャン麗華レイホーは、ヘリコプターで出撃している事は知っているわ」

　一人の兵士が《水龍》艦内へ侵入。

「なるほど。ミーチャを通じて見ていたか？」

　帝国兵は続々と《水龍》へ侵入して行く。

「ええ。そのまま、ヘリコプターは南ベイス島へ向かうそうね」
「アーニャ・マレンコフの操縦するヘリはそうだ。だが、章麗華のヘリは一度 《水龍》に立ち寄ってから、再び北ベイス島へ戻り、そこから南ベイス島へ向かう事になっている」

　帝国兵は全員 《水龍》に入り切った。

「は？　何のために？」
「先にある人物を《水龍》に降ろすためさ」
「ある人物？」

　帝国兵が悲鳴を上げて《水龍》のハッチから逃げ出して来たのはその時。

「どわわわわ！」「た……助けてくれえ！」

　一度は《水龍》内部に侵入した兵士たちは、我先にとハッチから逃げ出してきた。

　ただし、八人全員ではない。出てこられたのは六人だけ。残り二人がどうなったか？　推おして知るべし。

　帝国兵が逃げ出した後、ハッチから出てきたのは……

「わはははは！　この私、エラ・アレンスキーの守る船に忍び込むとは、つくづく運の悪い奴らだな」

　本当に運が悪い。

　まあ、そうでもなかったら《水龍》のハッチも《海龍》同様ロックしておくけどね。

　司令塔の上で仁王立ちになったエラは、矢継ぎ早にプラズマボールを放ち、帝国兵を次々と焼き払っていく。

　しばしの間、唖然としてその様子を見ていたイリーナが、不意に僕の方を振り向いた。

「ファースト・エラだと!?　カイト・キタムラ！　おまえ、まさか我々の襲撃を予想して、先にあいつを帰していたのか？」
「ははははは！　その通りだ！　おまえたちの目論見などお見通し」

　というのは嘘。

　エラを先に帰したのは、倫理上の問題からだ。

　だってねえ、他のエラより社会適合できるようになったとは言え、ファースト・エラが重度のショタコンである事に変わりないのだから、少年兵たちと一緒のヘリに乗せられないでしょ。

　だからレイホーのヘリには、エラ一人を乗せて《水龍》に行ってもらった後、北ベイス島に戻り、アーニャ・マレンコフのヘリに乗せ切れなかった少年兵たちを乗せたわけだ。

　ちなみにレイホーのヘリが《水龍》でエラを降ろす時、ミーチャは《海龍》艦内で大人しくさせておくように馬マー美鈴メイリンに指示してあった。

　エラの姿を見たら、ミーチャが怯えると思ってやった処置だが、そのおかげでエラが　《水龍》に降りるところをミーチャは見ていない。

　そのために、レム神は《水龍》の守りが手薄だと思い違いをしてしまったようだな。

「で……ではカイト・キタムラ。我々がワームホールを使って奇襲をかけてくる事も予想していて、その対策も立てていたのだな？」
「ははははは！　当然だ」

　ごめん。それ嘘。ジジイに言われるまで気が付かなかった。

　正直どうやって防げばいいんだ？

　こんな、ドメル艦隊の瞬間物質輸送機攻撃みたいな戦法。