傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!? ～無自覚天才錬金術師の辺境街づくり～

29-2

　知らない単語が飛び出して、キョトンと首を傾げる。
　正確には単語の意味がわからないのではなく、殿下と精霊に何か関係あるのかな、という疑問だった。
　そんな私に気づいた聖女様が、首を傾げて尋ねてくる。

「あら？　聞いてないの？　彼は精霊使いよ」
「……え？」
「言ってないの？」
「秘密にしていたからな、今の瞬間までは」
「あら、ごめんなさい」
「わざとだろ……」

　呆れる殿下と、得意げに笑う聖女様。
　その横で、驚いて口をポカーンと開けている私が、窓ガラスに反射して映っている。

　殿下が精霊使い？
　本当に？

「せ、精霊使いってあの、精霊使いですか？」
「他の精霊使いがあるのかしら？」
「さぁ、俺は知らないな」
「そういう意味じゃなくてですね！」
「わかってるよ。ルミナは相変わらず反応がいいな」

　殿下は笑う。
　少し恥ずかしくて、頬が赤くなる。

「黙っていて悪かったな。俺は大気の精霊に好かれているんだよ」
「大気の……風……」
「そう。気流を読んだり、風を操ったり、空気の振動で遠くの音を聞いたり、いろいろ便利だぞ」

　ふと思い出した。
　私がピンチな時、殿下は必ず駆けつけてくれた。
　その時に口していた印象的な言葉。
　風の噂――
　あれは比喩ではなく、本当に風から聞いていたのだ。
　疑問の一つが解消され、パズルのピースが埋まったような感動がある。

「その力で女の子のプライベートを覗いていたわけね」
「人聞き悪いことを言うな。俺が直接見ているわけじゃない。見ているのはあくまで風の精霊たちで、俺は彼らから教えられるだけだ」
「似たようなものじゃない」
「俺を覗き魔と一緒にしないでくれ」

　殿下は呆れたようにため息をこぼす。
　聖女様は本気で言っているわけじゃなくて、単にからかっているだけみたいだ。
　いたずらな笑みを見せて、聖女様が私に尋ねる。

「ルミナさんも怒っていいのよ？　変態な王子様に見つかって大変ね」
「おい」
「ふふっ、怒ることなんてありませんよ」
「あら？　そう？」
「はい」

　何一つない。
　私は殿下に、笑顔で伝える。

「いつも、私のことを見守ってくれていたんですね」
「――！　見ていたのは俺じゃなくて、風の精霊たちだぞ」
「はい。精霊さんたちにも感謝しています。私が危ない時、殿下に知らせてくれていたんですね」

　風の精霊たちが見守り、何かあれば殿下に伝わる。
　そのおかげで、私は今も怪我なく生きている。
　どんな時でも駆けつけてくれる。
　まるで、私にとってのヒーローのように。
　嬉しくないはずがないよ。

「ありがとうございます。私を見つけてくれたのが殿下で、本当によかったです」
「……そうか」

　私が感謝を伝えると、殿下は目を逸らしてしまった。
　ちゃんと伝わらなかっただろうか？
　それとも重かっただろうか。

「あら？　珍しいわね。照れているの？」
「ほっといてくれ」
　
　なんてことはなくて、殿下は頬をほんの少し赤くしていた。
　それが嬉しくて、私は笑う。
　殿下でよかった。
　本当に、心からそう思う。
　願わくは、この先もずっと……。