STEOP 気になる異装のはとこさん

（月彦の視点） 大集合と気持ちの種

　今日の呼夢こゆめはまた変な格好だ。向き合ってリビングで課題をやりながら、ふと考えたい時に、ほとんどいつも視線を吸い込む。悪魔ハットとでも呼べそうな帽子を被っている。天辺の左右から角が一本ずつ出ているような黒帽子。金のラメ入りの黒シャツに、黒いスカート、赤い首飾り。
　――何のキャラなんだろう。
　その夕方、おじさん――時光ときみつさんが帰ってきて、こう言った。
「懐かしいな！　魔法使いペチペチじゃないか！」
「お父様、再放送が少し前まであったのですよ？」
「そ、そうだったのか…！」
　――の、何のキャラ？
　それを聞いてみると、
「主人公の女の子、アリーメリ・リエリですわ」
　と、呼夢こゆめは静かに答えた。
　……ペチペチって何だろう……と思ったけど、もう、その謎は謎のままでいいやと思ってしまった。
　その時だ。
　スーツを緩めた時光ときみつさんが。
「明日、雅川ががわの高彦たかひこさん達が来るらしいぞ」
「明日なんだ」
　と僕が言うと時光さんは続けた。
「ちょうど、あさってが新高丘にいたかおか夏祭りだから、みんなで楽しめるな」
　そっか、そういう時期。シャッターチャンスもあるかもしれない。

　――で、その日が来て、空港に来たワケだけど。
　呼夢こゆめは全体が赤い薄手のパーカーを着ている。フードには猫耳がついていて、被るとその耳が上にしっかり立つというもの。
「それは何のコスなの？」
　と僕が聞くと。
「ひょんな火女の赤姫はやいちゃうの赤姫だよ」
　――分からん……。
　そんな呼夢こゆめや僕や花香はなかさん、時光ときみつさんの所へと、やって来た。キャリーケースを引く集団。
　姉のカエデ。母の清心きよこ。父の高彦たかひこ。兄の国彦くにひこ。弟の爽そう。
「元気そうやん」
　カエデ姉ねえがそう言った。
「うん、うまくやれてるかも」
「能力は使ったの？」
　と、爽は聞いてくるけど。
「一回しか使ってないよ。あんまり使わないもんだよ？」
「そうなのぉ？　へえ～」
　でもそんなに残念がってない。そのままの僕でいていいと弟まで言ってくれているみたいで、嬉しくなる。
　まずはホテルまで送った。家で、この人数で夜を明かすのは無理だからだ。
　大荷物だけはホテルの部屋へ置くと、それから洲中すなか家へ。
　リビングのモニターテーブルには、マスカットの２４９７年の品種改良品ヴァイスカットのジュースが並んだ。
　親同士の会話に、花が咲く。
「実はこないだね～…」
「うちもこんな事があって～…」
　なんて、いつになくにぎやかだ。
　カエデ姉ねえは早々に呼夢こゆめの部屋に行った。
　お兄ちゃんと爽そうは、今は、僕と僕の部屋にいる。
「なんか漫画とかゲームはないの？」
　と、爽が聞いてきた。
「ないよ。もしかしたら、あるのは、呼夢こゆめの部屋だけど」
「じゃあボク、そっちに行ってくる」
　爽は猛ダッシュ。
「元気だなぁ爽は」
「何言ってんだよ。俺達も行くぞ」
「ええー？　まぁいいけどさぁ」
　結局、呼夢こゆめの部屋に、五人が大集合。
　――ホラ、狭いって。
　なぁんて思いつつ。
「呼夢こゆめちゃん、彼氏いないの～？」
　兄が聞いた。
　正直気になる。もしいたらと。
　――もしいたら……？　まあ、ひとりに戻るだけか。僕の服を作ることも楽しそうにはしてたけど……それは……面白がってただけで……だって呼夢こゆめは、そういうことにワクワクする人だ、だからそれは僕じゃなくてもいいし、むしろそれをやり続けるなら僕にだけではなくなる時がくる。
　それは、すぐかもしれない。
「彼氏はいないんですよ」
　そう聞いてほっとした。
　だって、いないということは、今の感じがもう少し続くはずだから。なんでだか分からないけど、まだ、このままの関係でいたい。
　――一緒にダムとか植物園とか、いっぱい行ったからかな……記念祭も……。でも彼氏ができたら、それまでか。それまでなんだろうな、僕に構っていられないだろうし。そっか……。
　あまり入ってこない会話のうち、辛うじて反応できそうなものには相槌を打ったりなんかしながら……僕は気持ちを隠した。
　――なんか、ちょっと、さみしいかも……。