鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

鬼畜オオカミと蜂蜜ハニー

「あずささん、さっきの人は知り合いですか？」
　夕食の配膳が始まる時間だ。ベッド用の簡易テーブルをあずさが用意する。
「…あぁ。大学時代の後輩よ。あまり関わりは無かったぐらい。一緒に居た威勢の良い子は、私も知らないけれど」
「そう、ですか。そういえば」
　隼人がふと気になったのか、あずさに声を掛ける。
「鈴君は最近来ないみたいですが」
　カーティガンを、隼人の背に掛けるあずさの手が止まる。
「テスト勉強や文化祭やらで忙しいのよ。それよりそろそろ退院出来るか兄に訊いてみるわね？」
「え？」
「私達の家に帰りましょうね？　子供部屋にベビィベッドを置いたの」
　隼人は双眸を見開いた。
「父が病院をやっているんですよね？　家はそこだと思っていたのですが」
「あら、いやね隼人さん」
　あずさは頬を引き攣らせた。
「一緒にマンションを見に行ったのよ？　とても素敵な所なの」
「…そう、ですか」
「楽しみね。ふふ」
　隼人は窓から見える、晴れ渡る空を見詰めていた。
　ーーー胸が騒ぐ。
　泣きそうな鈴の顔を思い出して、耳の奥の痛みに眼を眇めた。
　ーーー鈴。

　誰かに呼ばれた気がして、助手席で眠っていた鈴がふと双眸を開いた。外は夕闇が近く、運転席の上条貴博が赤信号で停まって鈴を見る。
「起きたか？　腹は空いてないか？　鈴」
「…少し」
　鈴は隼人のマンションが在る街並みに眼を細め、上条に顔を向ける。
「すみません、小早川の家に送って下さい」
「は？　あぁ、良いけど。その前にどっかで飯にしようぜ？　もうヤケ酒したい気分なんだが…そこはノンアルで自棄飲みだな」
　ーーー天下の俳優様が入れるお店って？　
　鈴が不安げに車窓から外を眺めていた。


　鈴が連れて来られたのは中華料理の豪華な店内だった。全て個室になっていて、落ち着いて食事ができるのはありがたかった。
「好きな物頼んで良いぞ？」
「はい」
　二人っきりで食事は初めてなので、少し緊張する。
「鈴を息子として宣伝したかったんだが、すまない、鈴音の場合を考えたら、無責任に胸張って息子だと云えなくなった」
　申し訳無さそうに上条が云う。
「僕は気にしていません。謝らなくても大丈夫ですよ？」
　鈴はオレンジジュースをチビチビと飲む。上条は、スタッフにいくつかの小皿とノンアルコールを注文する。鈴はエビチリソースを頼んだ。
「モデルやってみてどうだ？」
「やってみると楽しいです。でも短い間だけのバイトだと思うと、ちょっと寂しいかも」
「本格的にやるとか考えないのか？」
　問われて、鈴は考えた。そういえば、進路希望の用紙がそろそろ配られる頃だ。里桜は何をしたいんだろう？　ふと鈴はなぜかジンを思い浮かべてムッとしてしまう。
　ーーーなんでジン？
「なんだ？　決めかねてるのか？」
　眉間に皺を寄せた鈴を、上条は将来について悩んでいるのかと思って訊いた。
「え？　や、えっと、モデルとかは考えてなかったです」
「なんなら俳優とかはどうだ？」
「む、無理ですっ無理っ」