夏花

１４．訪問者たち

009

「暗くなってきましたね……」
　
　何となく周囲を窺う様子を見せながら、萩森がぽつりと言葉を吐き出す。日が落ちて、もう待宵屋敷は全き闇に包まれている。

「幽霊がもしいるとすれば、そろそろなのでしょうか」

　受けて発言した雅樂は、案外平気そうだ。連日の化け猫で多少慣れているのかもしれない。

「あ、いや、幽霊はもっと夜が更けてから……真夜中に出たほうが盛り上がると思わない？　あいつら一晩中起きてるつもりみたいだし」

　乙女が言うと、萩森は妙な顔をした。

「そりゃそうかもしれませんけど、幽霊は見物に来た人間の都合なんか考えてくれないでしょう？」

「ええ……あやかしの類たぐいは、こちらの都合など完全に無視して現れるものですわ……」

　雅樂も説得力のある言い方で、萩森に同調する。

　乙女は、まあそうだね、と曖昧なことを言い、軽く流した。

「それより武音さん、ちょっとこういうやり方はもう勘弁してくださいよ」

　萩森がブスッとした顔で、何やら語り始める。

「彼らが動画撮る気だって知ってたんでしょ？　どうして先に言ってくれなかったんですか？」

「ええ～？　別に聞かれなかったしな～」

「聞かれなくても言ってくださいよ、そういうことは！　大事なことじゃないですか。仕事のことで隠し事は抜きにしてくださいよ」

「ええ～？　それを言うなら、ここが幽霊屋敷だってのも事前に教えておいて欲しかったな～」

　萩森は咽喉の奥から、短く〝うっ〟と声を出した。

「何も知らせずに連れてくるのどうかと思うな～。フェイスブックとかに書いちゃおっかな～」

「そ、それ今言うんですか……」

　萩森は苦虫を噛み潰したような顔をしている。

「まぁ！　萩森さん、伝えてなかったんですの！」　

「うわっ、ズルい！　それはズルいですよ山名さん！」

「……だ、だってわたくし知りませんでしたし……」

　雅樂はぷいっと顔を逸らした。

「そりゃ体調悪くて休んでたから、しょうがないですけど、山名さんが待宵屋敷の件の担当なんですから」

「まぁまぁまぁ、いいじゃんもうすんだことは。ね？　仲良くしよう、仲良く。これからは隠し事はナシってことで！　お互いに」

　乙女が割って入ると、萩森は不承不承頷き、同意を示す。

「そ、そうですわね。前向きにいきませんと」

　雅樂の言葉の後、思いがけず三人の会話が途切れた。不意に訪れた沈黙に耐えかねたように萩森が、

「じゃあ、そろそろ晩御飯の準備します？」
と口を開く。

「ええ。わたくし、ここに来る途中コンビニで色々買ってきましたのでそれで……」

　乙女も同意し、皆でいそいそと食事の用意を始めた。

「……あの、僕、どこで寝たらいいですかね？」
「ん？」

　車座で缶詰やおにぎりを食している時に、萩森がぽつりと言う。