【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《３０６》予期せぬもの

不審に思ったらしいジョセフが、扉からそっと顔を出した。


「ノワ様！」


彼は部屋の中を伺うと、驚いたようにこちらへかけてくる。
心配させるといけない。
立ち上がろうとした足は、酷く震えていた。


「ノワ様、どこか痛むのですか？」


直ぐに主治医を呼ぼう、と、踵を返しかけたジョセフの袖を掴む。

隣の部屋にはロイドとレイゲルが待機している。騒がしくしたら、彼らも様子を見に来るだろう。


「なんともない」

「··········」


ジョセフはしゃがみこみ、脱いだベストを肩にかけてくれた。


「ベットまでお運びします。お身体を抱き上げてもよろしいでしょうか」

「このままでいい」


同じように、淡々とした返事を繰り返す。
ちっとも傷ついてなんかいないふりをして、頑なに一点を見つめる。

この世界に、彼と自分が過ごした日々は抹消されている。
こんなに残酷な現実を、どうしたら受け入れられるだろうか。

誰の記憶にもないと言うなら、そんな出来事は、初めからなかったのと同じなんだ。

こちらを見つめる視線を感じた。

こんなところ、見せたらダメだ。
分かっているのに、唇は震えて、立ち上がることだってできない。


「抱きしめさせていただけますか」

「·····？」


ノワはぱちくりと瞬きをし、声の主を見上げた。

──しかしジョセフ自身、その発言は予期せぬものだった。

口にしてから、失礼にあたることだと気がつく。
しかし、ポロリと、言葉通り零れるように口から出てきたのだった。

偉大な聖徒様。
しかし目の前にいるのは、床にはいつくばり、必死に涙をこらえる、自分よりも3つも年下の青年だ。

こちらを見つめてきた瞳に、ジョセフは思考を忘れる。
時折覗き見える彼の弱い表情に、釘付けになるのだ。

彼のこんな姿を、国民は知りえないだろう。
小さな背中は、身に余る負担と重圧に押しつぶされてしまうのではないだろうか。

彼を哀れに思い、胸が痛む一方で、壊れてしまいそうな可憐さに魅了されている。

返答は来ない。
我慢できず、そっと手を差し出す。
肩口に触れると、長いまつ毛が俯いた。

彼はこちらに向かって身体をかたむけてきた。

胸にすっぽり納まった体を抱きしめる。
暖かくて、華奢な身体だ。

細い指が背に回される。感じた昂りを、腕に力を込めるのと同時に殺す。