牧場日和

花畑散策

モルモットたちににんじんを与え、一度動物エリアから出てみることにした真奈。
まっすぐ歩いていくと、そこに広がるのは……！

「一面の花畑！　今日来てよかった」
青々と広がった空に、ふんわりと浮く白い雲。
そして、まだ蕾のままの花々や、先に咲き誇る花々。
コントラストがとても美しい。
花々はまるで、地面に虹が浮かんでいるかのように鮮やかであった。
色とりどりの花は、やはり心をくすぐる。


よく見てみると、ハートの形に花が植えられていた。
それも、赤やピンクの花が中心である。
「可愛い！」
夢中になってカメラを構える。
その下には、緑の葉。
大きなハート形のブーケのようだ。
「考えた人、植えた人に感謝しなきゃ！　こんなに素晴らしいのだもの」
真奈はとても幸せな気持ちになる。


バシャバシャという水の音に、ふと振り返る。
そこには池があった。
「何かいるのかな？」
面白半分で池を覗く。

そこにいたのは……！
大きな口を開けて待っている、大量の鯉！
エサをちょうだい、と乗り合いながらねだる姿に思わず笑った。
「みんなエサがもらえるのを待ってる」
真奈は自販機に100円を入れ、餌を買って池の中に放り込んだ。

鯉たちは、それを見て我先に泳ぎ出す。
どんな動物も、やはり食には勝てないなぁ……。
真奈はそう思って少し苦笑いする。


すぐそばに、小さな小屋もある。
開けっ放しになっているので、入っても大丈夫のようだ。
真奈は思い切って足を踏み入れる。


「わぁ……！」
天井を見て驚愕する。
大量のスターチス、ラベンダー、そのほかにもいろんな花が吊るされていた。
そして、大型の扇風機が小屋の中に風を送る。
どうやら、花を乾かしているようだ。

「なるほど、こうやってドライフラワーを作るんだ……」
花たちは、乾燥する最中のようだが、どれも美しい色はそのままだった。
掲示されていた地図を見ると、ドライフラワーは近くにある売店で売っているようである。
「へぇ……、凄いなぁ」
ラベンダーは、時期によってはさらに精油を絞ったりするそうだ。
真奈はますますまきの郷が気に入ってしまった。

というのも、ラベンダーの香りが大好きなのである。
「ラベンダーのドライフラワー、買って帰ろう」
そう心に決め、売店へとゆっくり歩いていく。

道をずっと歩いていると、花々は様々な色で道を彩っていた。
濃いピンクや白い芝桜は、点々と咲いている。
と思えば、密集している場所もある。
きっと、種が零れて芽吹いた部分もあるのだろう。

畑の隅には、ムスカリが咲いている。
チューリップが鮮やかだが、良いアクセントになっているように思った。
「あら？　あそこにあるのはミズバショウかしら？」
白い花を咲かせたミズバショウを見つけ、楽しい気分になる。
まるで、宝探しをしているような、そんな気分になった。