超空想～異世界召喚されたのでハッピーエンドを目指します～

冬に咲く花

5

「少し位は眠かったり、怠かったりしない？」

　調子が良いに越したことはないと思うが、彼には違うらしい。
　真剣な目つきで床の文字を、床に付けずになぞり始めた。

「おい、ルイ。どうしたんだ？」

　カウルがルイの背中越しに床を覗くが、ルイは構うことなくポケットから紙を取り出し、床の文字と照らし合わせている。

「魔法陣、この設計図とはあっているけど……」

　ルイが自信なさげに呟く。相変わらず表情は曇ったまま。

　今のままで何がいけないか尋ねたい気持ちと、邪魔をしてはいけない理性とがせめぎ合い、結局何も言えず次の言葉を待ったが、ルイは《調べる》と言い残し、自身の部屋に引きこもってしまった。


　一方の孝宏は呆け有り余る体力を持て余していた。
　このままじっとしているのは耐えられず、無意識にアグラをかいた膝を揺らす。

「光の力が強すぎるんだよ」

　カダンが文字の一部、陣の端、壁に接する部分を指差した。

「この式じゃあ、光が集まりすぎる。タカヒロがじっとしていられないのはそのせいだね。多分ココとココを入れ替えて、これをココに加えれば良いと思うんだけど……」

　カウルが浅く、何度も頷く。
　そればかりか地球出身の二人までもが同様に頷くあたり、置いていかれているのは孝宏だけだ。

　カダンとカウルは当然として、地球人の二人まで頷くのはどういう訳だろう。

　自分の意識がない間に、世界に馴染んだ二人に途方もない距離感を感じる。


「つまりね、バランスが大事なんだよ。一方の力が強いから、本来とは違う作用が生まれる。魔法はそういうものなんだ」

　カダンが説明してくれても、孝宏にはさっぱり理解できない。

「まあ、解らないのも無理はないか。しょうがないから説明してやる」

　カウルが大げさに咳払いをした。

「そっちの世界ではどうかは知らないが、闇は夜に通じ、光は昼に通じる。傷や体を癒すのは夜で、すなわち闇。光は活動するのに必要な力をくれる。単純に言えば通常よりも強力な力と、強靭な肉体を手に入れることができる。便利なようだがその反面、体に疲労が蓄積されても気付きにくい。多用すれば気が付かない内に体の機能が壊れ、最悪突然死ぬことだってある」


　そのあとをカダンが引き継ぎ続けた。つまりね、と孝宏に笑顔を向ける。


「今のタカヒロが元気なのは、光が作用していて体は癒えていないのに、無理に動かしているということ。光の力がなくなれば、とたんに動けなくなるよ。地球だって、ずっと動き続ければ体を壊すでしょ？薬で誤魔化しても、癒えてはいないから倒れちゃう。それと一緒だよ」

　夜になれば眠りについて、体を休めると同じ。

　今一番必要なのは動く体ではなく、傷を癒し休めるということ。


　それならば、寝心地の良いベッドなり、気分的にも休める場所があるだろうに。
　それが台所で寝転ぶはめになっているのはどういうわけだろう。確かに心地よいが釈然としない。

　孝宏以外の四人が魔法陣談義に花を咲かせて数分後、ようやくルイが部屋から出てきた。

「思ったより早かったな。魔法陣の式はわかったか？」

「もちろん。伊達に魔術師を目指してないよ。本当は、本なんて見なくてもだいたいわかっていたんだけど、念の為に確認しただけだよ」

　ルイは手に持った紙を見ながら、床の文字を数箇所書き換え、最後に床を三回叩いた。

「魔法を使うって言っても、呪文を唱えたり、杖を振り回したりするわけじゃないんだ」

　想像していたのは、テレビや映画で見る長いローブを身にまとった魔法使い。

　杖を振り回し、又は精霊を使役し、呪文を唱え奇跡を起こす、あからさまなやつだ。ルイはそのどれもしない。ローブはないとしても、呪文くらいは期待していた。

「呪文や道具を使うこともあるけどね、今回はいらないよ。陣があれば十分だよ」

「そんなもんなんですね……」

　孝宏は急にふらりと意識が揺れ、にやりと笑ったルイの顔が歪んで見えた。初めに頭が、次に肩と腕が重くなり、ついに寝床の上に仰向けに横たえた。

「二、三日後には動けるようになっていると思うから、もう少し我慢してよね」

（目は黒いと思っていたけど、なんだ赤みがかっていんだな）

　今はそんなの関係ないだろうに、孝宏はどうしてかルイの瞳に見入っていた。

(キラキラして綺麗だな)

「我慢も何も、体が動かないから、さっきと違ってすげぇだるい……」

　何となく目を閉じたが眠くはない。だが指を動かすのも面倒なほどで、不便さは感じない。どうでも良い事ばかり考える。

　きっとそのうち夢を見ないほどに寝てしまい、それこそ広がる闇に包まれるのだろう。