【完結】あの子の代わり

お花畑だった家族の真実１４

「クソ！」
「あなた」
「折角、ラオルス公爵家と親戚になれるはずだったのに！こんな、こんな、一体、どうしてくれるんだ！」

　バスチャン伯爵は、自分が頭を下げて結んだ縁談でもない癖に、荒れた。

　今の今まで、ベルーナはマリクワン侯爵家にも、ラオルス公爵家にも求められる素晴らしい娘だと思っていた。

「ベルーナは邸には戻さない」
「でも…」
「あんな恥さらし知るか！勝手をして、白紙に戻されて、恥ずかしい！」
「でも娘もいるのだから」
「知るか！婚約が白紙になったから帰って来るな、娘と勝手に働いて過ごせばいい！どうして私が面倒を看なければならない！そもそも、妻のある者と、子どもを作って、産むなどあり得んだろうが！」

　ベルーナが結婚が出来ない相手と言ったことで、今でも妻のある者との子どもだと思っている。実際は今は結婚が出来ない相手という意味であった。

「それはそうだけど…」
「はあ…産ませるべきではなかった！」
「でも…」

　マリクワン侯爵家に知られており、隠すことは出来ない以上、子どもに罪はないと、説得したのは夫人である。

「ああ！クソ！娘が他にもいれば！マリクワン侯爵家にも、ラオルス公爵家にも嫁がせられたのに…クソ！」
「…」
「ベルアンジュも、生きていれば！マリクワン侯爵家とも縁は切れなかったのに」
「…あなた」
「助けてやっただろう」
「でも、ベルアンジュは助けていないわ」
「だが、ソアリ伯爵家に援助してやったんだから、ベルアンジュにもということになっただろう！」

　誰かにせいにしたいバスチャン伯爵は、ラオルス公爵家の縁談も理由があったからこそで、バスチャン伯爵は一生知ることはない。

「ああ！乳母も解雇だ！」

　バスチャン伯爵からベルーナに手紙が届いた。婚約が白紙になったこと、恥さらしは娘と勝手に生きていけ、乳母も解雇すると書かれていた。

「思った通りのことが書いてあるわ、これでしおらしく二人で生きていくと書けばいいわね」

　下宿という形にしていたが、実家には住所を義姉の知り合いに借りていたので、バスチャン伯爵夫妻は暮らしている場所すら知らない。

「エリーも解雇ですって」
「ようございました」
「こちらに残るでいいのね？」
「ええ、勿論でございます」

　乳母であるエリーも、バスチャン伯爵が絶対に裏切らない相手ということで連れて来た。エリーは父に借金のある男爵家の娘だった。

　エリーは同じ男爵令息と結婚し、息子を出産したが、赤子は朝起きると亡くなっていた。悲しみに打ちひしがれるエリーに、夫は寄り添うこともなく、お前のせいだと愛人を作って、離縁させられた。

　父親はバスチャン伯爵と同じように恥だと言い、借金を待って貰うためにも、エリーを乳母として差し出した。

　ベルーナも最初はどういう女性なのだろうと、いずれはいなくなるだろうなどと思っていたが、エリーはメイアンをとても大事にしてくれた。そしてエリーから、これまでの話を聞き、ベルーナも全てを打ち明けた。

　エリーも母国には戻る気はない。

　今後は医療に関わる仕事を二人で学んでいこうと話しており、ベルーナもラオルス公爵家に役立ちそうな勉強はしていなかったが、医療の勉強は始めていた。

　解雇されなくても、縁談がなくなった時点で、給料が払えないからと辞めることになって、バスチャン伯爵に解雇された体にするつもりだった。

　ランバートも目を付けられてしまった王女は他国に嫁いだので、横槍を入れる心配もなくなった。後は優秀な者ということで、想い人を婚約者にすればいい。

　ベルーナは謝罪と、情けない娘とは縁を切って貰っていい、メイアンと二人で生きて行くと手紙を書くと、バスチャン伯爵から、怒りに任せて、縁を切ったという証明書が届いたので、オーカスと結婚した。

　そして、そろそろリオードとジュリが、マリクワン侯爵家に行く日が迫っていた。