【完結】愛しくない、あなた

【アイルーン】三人の妃

「後見人に、自白剤の許可も得ているのだぞ？どうせ知っているのだろう？」
「っ」

　ハウニーは父親から知らされており、自白剤なんてと動揺していた。だからこそ、犯人が拘束されたと聞き、ホッとしていた。

「陛下は私どもに、自白剤をお使いになるなんて思っておりませんわ」
「やはり知っていたのだな？全員に口止めしたのに、皆、口が軽いことだな」
「お父様は、私のためを思って伝えてくれただけでございます」

　ロウスも覚悟して置くようにという意味で、知らされていたが、ディオエルはそんなことするはずないと思っていた。

「皇帝が口止めしたのにか？」
「っ」

　さすがにそう言われてはロウスも返す言葉がなく、黙るしかなかった。

「エオナは？」
「はい、私も知らされてはおりました。ですが、潔白が証明できるのであれば、私は受けたいと思っております」

　妃たちの実家は誰も口が軽かったが、エオナだけは潔白が証明が出来るなら、使えばいいと思っていたところである。

「な！」
「エオナ？」

　裏切られたような感覚になったのは、ハウニーとロウスであった。

「自白剤であれば、これ以上の証明はなるのではありませんか？」
「でも」
「前のように廃人になるわけでもなく、寝込むだけで、薬も効くというではありませんか。何の問題があるというのです？」
「でも、疑われて、自白剤を使われたなんて！」
「番が殺されたのならば、妃が疑われるのは、当然ではありませんか？」

　エオナはハウニーやロウスとは違って、疑われることに理解を示していた。

「そんなことないわ！」
「なぜです？」
「私は番に、関わっていないからよ」
「それは証明にはならないのではありませんか？だから、自白剤という手法が使われているのでしょう？皇帝宮には権力が渦巻いているではありませんか？誰も不利益なことを洩らさなかっただけかもしれません」

　エオナの言うことが、全てだとディオエルも実感していた。何か知っていても、誰も危険を犯してまで、訴える者がいなかっただけではないか。

「でも、犯人はもう拘束されているのよ？それなのに、自白剤なんて」

　ハウニーはあまりに必死になっており、エオナには何かあるのかと感じるほどであった。

「そんなに否定していると、疑われるかもしれませんよ？」
「な！そんなはずないでしょう！」
「ハウニー様、落ち着いてください。先程、犯人は拘束されているとおっしゃられていたではありませんか。私たちではありませんわ」

　ロウスは落ち着きを取り戻した様で、冷静に諭した。

「関与している者も、拘束している」
「ほら、私たちではございませんでしょう？殺す理由がありませんもの」
「そうなのですね」

　ロウスは自信満々に言い、ハウニーもまたホッとした様子を見せた。

　エオナは表情を変えなかったが、ディオエルはその様子に疑似番のことを聞こうかと思ったが、それは３人一緒ではない時の方がいいだろうと、今は聞かない方がいいと判断した。

「まだ裏付けが取れていない部分がある。もしも何か分かれば、そなたたちにも自白剤を使うことになる」
「…え」
「陛下、それは」
「承知いたしました」
「下がっていい」

　エオナは頭を下げ出て行こうとしたが、ハウニーとロウスは納得いかない様子で残っていた。

「下がっていい」
「っはい、失礼いたします」
「…失礼します」

　渋々という形ではあったが、２人も出て行き、ディオエルは少し緊張しながら、テイラーの方を向いた。

「テイラー嬢、何か分かっただろうか？」
「ええ、再度呼んで貰いたい方がおります」
「誰だ？」
「名前が分からないのですが、ふわっとしたブロンドの髪を、肩のところで斜めに結んでいた女性です」
「ライシード、分かるか？」

　ディオエルには、全く記憶にない女性であった。

　そして、その言葉にルーベルトはテイラーの横で、唇をグッと噛み締めた。